読者モデル、いわゆる“読モ”がバラエティ番組など多方面で活躍するようになってから久しい。男性で言えばJOYやユージ、女性では益若つばさや小森純などがその代表格だったが、最近ではハーフモデルなどの台頭もあるせいか、以前ほどの活躍が見られないのも事実。『men's egg』(大洋図書)出身のJOYは、「もう3年以上、本業である雑誌の仕事の依頼がない。本当はミラノコレクションとかに呼ばれてみたいけど、モデルって認識ももうない」といった主旨のことを発言し、話題となった。読モの需要はもうなくなってしまったのか、そもそも読者モデルとは何か? 読モの歴史と今後について検証してみたい。◆“読モ”の歴史は古く、元横綱・若乃花の元夫人・花田美恵子がルーツ