■『第7回AKB48選抜総選挙』投票速報
　12月をメドに卒業を発表している高橋みなみが暫定6位でスタート。今年はTOP6が2万票超え（昨年はTOP3）のハイレベルな闘いとなり、2万1900票を獲得して6位発進となった高橋は「ありがとうございます」と神妙にあいさつした。

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　回を経るごとに選抜常連メンバーの出足は遅くなり、高橋の過去6回の総選挙は5位（速報3位）→6位（同6位）→7位（4位）→6位（5位）→8位（18位）→9位（13位）。過去2回は速報時点では10位以下のスロースタートとなっていたが、7回目の総選挙にして初めて目標順位を公言し、「1位を獲りにいきたい」と宣言した今年、2万票を超す好スタートを切った。

　グループ全体の総監督である以前に、12月に10周年の節目を迎えるAKB48のメンバーである高橋は、80位で大家志津香の名前がコールされ大喜び。その後も、59位に岩田華怜、56位に小嶋菜月とステージ上で発表を見守っていたチームAのメンバーの名前が呼ばれるたびに島崎遥香、宮脇咲良、川栄李奈らとともに自分のことのように歓喜し、NGT48に移籍となった北原里英が10位に入ると、両手を合わせて感謝した。

　一方、同期の峯岸みなみが60位（4719票）、次期総監督に指名した横山由依が20位（8667票）が大きく出遅れると表情を変えずにうなずき、3位の渡辺麻友（2万9924票）、2位の柏木由紀（3万3426票）が発表されると腕を組み、わずかに残念な表情を浮かべた。

　1位の指原莉乃が過去最多3万8151票を獲得したことがわかると、「まじか！」と絶叫。「指原強すぎるわ、この子。誰がどんな速度で入れてるんだよ」と舌を巻いた。この日、劇場で最も大きな驚きを集めた11位の谷真理佳（SKE48）にも触れ、「谷が！　お前ここに来たというくらいのとこに来た！」と目を丸くしていた。

　姉妹グループの躍進で、昨年は上位80人中、AKB48のメンバーは過半数割れの31人（シェア39％）。今年も、昨年の速報時のランクイン数30人をさらに下回って28人（兼任は本籍グループのみでカウント）と苦戦は必至だ。しかし高橋は、総選挙を辞退した小嶋陽菜に向かって「小嶋さんだけ“蚊帳の外”感が否めない」「小嶋さんだけ2連休（6月6日開票イベント、翌日の後夜祭）ということだけはやめてくださいね」といじり、張り詰めた劇場の空気を和ませていた。