タレントの里田まいがスーパーバイザーを務めるアイドルグループ、カントリー・ガールズが、3月25日に「愛おしくってごめんね／恋泥棒」でメジャーデビューすることが24日、わかった。北海道・ニトリ文化ホールで行われたハロー！プロジェクト（ハロプロ）のコンサートで発表された。

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　今月2日に行われたハロプロのコンサートでは、プレイングマネージャーの嗣永桃子を除く5人で今月末にインディーズデビューすることを発表していた同グループ。この日は全員そろってステージに登場すると、突然、嗣永が「里田さんメッセージをいただいていますので、私が代わりに読みたいと思います」と切り出し、会場はざわついた雰囲気に。

　里田は、先週名古屋で初披露された6人のパフォーマンスをVTRで確認し、「フレッシュなとびっきりの笑顔あふれる6人のパフォーマンス姿を見て、かわいいなぁ〜なんて思った」といい、「インディーズシングルとして今月末に発売しますと発表をさせていただいた矢先なのですが、嗣永桃子を含めた6人でカントリー・ガールズは、3月25日にメジャーデビューすることが決定しました〜！」とサプライズ発表した。

　前身のカントリー娘。が生まれた場所でもある北海道で発表された吉報にメンバーは大喜びで、会場は大きな歓声で包まれる。里田も「まさかのメジャー昇格です！　芸能界ですね〜！」とアイドルの先輩らしく祝福。緊張したのか、終始カミカミだった嗣永がメッセージを読み終え、安堵の表情を浮かべると、再び大きな拍手が沸き起こった。

　北海道出身の稲場愛香は、「地元でメジャーデビューが決まりましたとご報告をすることができまして、本当にうれしいです」と涙ながらに語ると、他のメンバーも次々に感謝の言葉を述べ、メジャーデビューへ向けてさらなる努力を誓った。

　発売に向け、予約イベントや発売記念イベントを開催するほか、ハロプロのコンサートでも握手会を開催予定。詳細はハロプロ公式HPで順次公開される。なお、嗣永は3月3日のBerryz工房無期限活動停止後の参加となる。

■各メンバーのコメント
稲場愛香「こうして地元である北海道でメジャーデビューが決まりましたというご報告をすることができまして、本当にうれしいです。ありがとうございます」

森戸知沙希「まさかこんなに早くメンジャーデビューが決まるとは思っていなかったので、すごくびっくりしている気持ちとうれしい気持ちでいっぱいです」

小関舞「カントリー・ガールズとして初めて発売する曲がメジャーデビュー曲というのが本当にすごいことだと思いますし、あと私はカントリー・ガールズの最年少なので、お姉さん方に負けますように張り切って元気に頑張りたいと思います」

島村嬉唄「最初聞いたときは驚いて今も実感ないんですけど、3ヶ月前は普通の女の子だった私がメジャーデビューできて本当にうれしいです」

山木梨沙「3月25日にメジャーデビューということで、それに向けて6人でもっともっと頑張って頑張っていきたいんですが、全員がももち先輩のようなトップアイドルになれることを目指して頑張っていきたいと思います」