『THE MANZAI2014』決勝11組決定 注目コンビは?

　日本で最も面白い漫才師を決定する『日清食品 THE MANZAI2014〜年間最強漫才師決定トーナメント！〜栄光の決勝大会（仮）』（14日放送、後5：30〜7：58　フジテレビ系）の決勝大会に進出する漫才師たちが11月30日、生放送でお披露目され、学天即、囲碁将棋、馬鹿よ貴方は、磁石、ダイアン、博多華丸・大吉、アキナ、和牛、エレファントジョン、2丁拳銃、トレンディエンジェルら11組が顔をそろえた。

■11組中6組が初出場！　ダークホースは？

　ファイナリスト11組のうち、6組が決勝に初出場。なかでも、同大会で最高顧問を務めるビートたけし率いるオフィス北野に所属する馬鹿よ貴方はは、まだ知名度の低いものの東京で行われた本戦サーキット（予選）で1位を獲得した実力派。ひげが特徴の平井“ファラオ”光は「優勝はあんまりしたくないです」と独特なコメントで会場を惑わせた。

　コント日本一を決める『キングオブコント2014』に続いて決勝進出を決めたアキナは、昨年7月までお笑いトリオ・ソーセージとして活動していたが、元メンバーが交際女性に暴行した騒動で解散。その後コンビとして再出発を果たしたが、一度挫折を味わっているだけに「いろんなことがあったけれど、すべてバネにしてきた。今回もバネにしたい」とコンビそろって喜びを噛み締めた。

■相方に不安を抱える芸人多数

　ダイアンは、ボケの西澤裕介が「相方が何日か前に『もうええわ』っていう漫才の最後のツッコミを忘れるっていう大事件があった。そういうことはないように」と相方・津田篤宏への不安を告白。さらに、エレファントジョンのガッテン森枝も「大舞台だと相方（加藤憲）が萎縮してしまう」と吐露。2丁拳銃の川谷修司は「劇場に恩返ししたい」と、あえて真面目に意気込みを語るも、相方・小堀裕之から何もフォローがなく、「相方が助けてくれない」と嘆いていた。

■決勝常連組は余裕の表情　ベテラン勢も奮闘誓う

　4年連続で認定漫才師となり、3度目の決勝進出を決めたのは、学天即と磁石。1位で通過した学天即・奥田修二は「4年がかりでフジテレビに慣れてきたので、落ち着いてできそう」と余裕の表情を見せ、磁石の永沢たかしは「優勝してきたウーマンラッシュアワーとハマカーンは同期なので、僕らも続きたい」と力強く宣言。

　今年結成24年目を迎えた博多華丸・大吉の大吉は、相方が仕事の都合で不在のなか一人で漫談を披露し、「選んでいただいた以上は、番組全体が盛り上がるように一生懸命やらせていただきます」とベテランながら謙虚にアピール。1993年に結成した2丁拳銃も、ナインティナインから「もうそろそろ結果を出さないと」と激励されていた。

■偏りに指摘も…グループBは厳しい戦いか

　事前に行われた抽選により、グループBには1位通過の学天即、2位の囲碁将棋、3位の馬鹿よ貴方はと上位コンビが集結。ナインティナインは、残る一枠に入った11位のトレンディエンジェルを「かわいそう」と気遣う場面もあり、グループ分けの偏りを気にかけていた。

　過去最多となるエントリー数1870組の頂点を決める戦いは、12月14日放送。衆議院解散に伴う総選挙の投開票日と重なっているが、岡村は「日本で一番面白い瞬間になると思う。早めに選挙に行って、いろんな方に応援してもらいたい」と呼びかけていた。なお、決勝前日には残り1枠をめぐる『日清食品 THE MANZAI2014 〜年間最強漫才師決定トーナメント！〜ワイルドカード決定戦』（13日　後2：30）が放送される。

ワイルドカード争いに進出するのは、予選で12位〜20位だった以下のコンビ。
12位　三拍子、13位　レイザーラモン、14位 コマンダンテ、15位 ムニムニヤエバ、16位 流れ星、17位 三四郎、18位 POISON GIRL BAND、19位 チーモンチョーチュウ、20位三日月マンハッタン