千葉県船橋市のご当地キャラクター・ふなっしーが15日、都内で行われたバンダイ新商品『ふなっしーのめいっしー』発売記念イベントに出席。弟“ふなごろー”の初お披露目となったこの日、報道陣から“バトンタッチ”の可能性について尋ねられたふなっしーは「みんなが飽きたら消えるなっしー！」とあっけらかんと語り驚かせた。

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　昨年、大ブレイクを果たし、テレビやイベントに引っ張りだこのふなっしーにも最近、疲れが見え始めた。この日、「そろそろ疲れてきたから、ふなごろーのマネジメントをしてゆっくりしてもいいなっしー」と“弱音”とも取れる発言をしたふなっしーに、報道陣から「引退宣言!?」との質問が飛んだ。

　ふなっしーは「いろいろとメーカーさんと話し合わないといけないから今は無理なっしー」と笑わせながらも、激務による疲労をのぞかせた。

　「めちゃくちゃ稼いでるんでしょ？」との意地悪な質問には「お金のためにやってないなっしー。みんなが喜んでくれるからやってるなっしー！」ときっぱり。自身の“進退”については「みんなが飽きたらサッと消えるなっしー。（芸能活動に）未練はないなっしー！」とあけすけに宣言した。

　それでも「みんなが喜んでくれるうちは頑張るなっしー！」と元気よく“奇声”をあげたふなっしー。イベントでもおなじみの大ジャンプを披露して、多くのフラッシュを浴びていた。

　ふなごろーは、274体いる兄弟のうち“56番目”（ふなっしーは四男）で、梨に妖精が取りつく前に青虫に食われてしまった梨と芋虫のハーフ。お尻にあるキュートな芋虫の尻尾を揺らし、語尾の「なっぴー！」で早くも報道陣の心をつかみ、梨汁ならぬ「絹糸ぶしゃー！」で会場を沸かせた。