フジテレビの毎年恒例の夏イベント『お台場合衆国2013』のイメージキャラクターを選抜総選挙の興奮も冷めやらぬ国民的アイドルグループ・AKB48が務めることが10日、発表された。今回の総選挙でHKT48の指原莉乃がセンターを務めることが決まった選抜メンバーによる32ndシングル曲が、テーマソングとして採用される。

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　昼の生放送番組『笑っていいとも！』（同局系）に出演後、東京・新宿のスタジオアルタから中継で東京・台場の同局での制作発表会に参加した指原は「（新曲が）どういう曲かもわからないので不安なんですが、いい曲が当たるように期待しています」と頬を紅潮。今夏のイベントを引っ張る意気込みを聞かれ「お台場はお洒落なイメージ。それに見合うお洒落女になれるように、元気に頑張ります」と気合いを入れた。

　そんな指原に高橋みなみは「本人もすごく緊張していると思いますが、選抜メンバーで彼女を支えて、新しい風を吹かせてください」とエールを送っていた。来月の福岡公演をもってAKB48から卒業する篠田麻里子は「この夏の最高の思い出になるように頑張りたい」と力を込めた。

　発表会には、指原、高橋、篠田のほかに大島優子、渡辺麻友、柏木由紀、松井珠理奈、小嶋陽菜、板野友美、島崎遥香、横山由依、峯岸みなみ、北原里英、川栄李奈、入山杏奈、加藤玲奈が出席した。

　『お台場冒険王』（2003年〜2008年）から名前を『お台場合衆国』（2009年〜）に変えてから5度目の開催となる今年は、「楽しくなければお台場じゃない！冒険しなけりゃ夏じゃない！」をテーマに、7月13日（土）〜9月1日（日）の51日間、開催される。

　2009年は425万人、2010年は408万人、2011年は419万人、2012年は454万人を動員。今年はさらなる動員増を目指して「555人の有名人に会えるプロジェクト」を発動。同局の番組関連ブースのほか、3000人収容の新合衆国スタジアム（名称未定）での本格ライブやAKBのブース「AKB48お台場りんかい学校」、EXILEメンバー考案のオリジナルフード＆ドリンクメニューなどが楽しめる「居酒屋えぐざいるPARK」などを展開する。一昨年、昨年に引き続き、震災被災地の復興支援を目的とした『みちのく合衆国』も実施する。