AKB48大島優子（23）が、ディズニー／ピクサー最新作『メリダとおそろしの森』（21日公開）の主演声優に抜てきされ、思春期真っ只中を生きる王女メリダを演じる。10代の女の子役について「たまに“セクシーに聞こえる”という理由でNGがあって（笑）。知らず知らずのうちに、自分のセクシーさが出ちゃいましたかね（笑）」と、茶目っ気たっぷりに吹き替え収録を振り返り、キャラクターの魅力やディズニー初参加で感じた作品愛への深さを語った。

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　メリダは王女として生まれながらも古いしきたりや慣習を嫌い、自由に生きたいと願う、どこにでもいるティーンエイジャー。そんな彼女が、両親の愛情とプレッシャーを受け止め、自分の将来と向き合っていく“心の成長”も見どころの一つ。そんなメリダについて「少女と大人の狭間にいて、自分がやりたい事と親に求められる事のギャップにとまどい、『どうすればいいんだろう？』ともがく姿は、とても共感できました」と語る大島。「自分にもあんな頃があったな〜」と笑いながら、自身の経験を懐かしんだ。

　“観る側から、魅せる側”へと立場が変化したことで受けた刺激は「まず、ディズニー／ピクサーの作品はどの作品も世界中の人に愛されていて、その理由は“作っている側が本当に作品を愛している”ということだと知りました。作り手側が、こんなに作品を愛して作っているから、それは愛されないはずはない！」と、現場のスタッフたちの想いを代弁する大島。

　今回の声優で学んだことは「向き合っている相手との距離のとり方や台詞の言い方が勉強になったこともありますけど、たったひと言に、どれだけ感情と、そして魂を込められるのか。それがどれほど大切なことかを教えていただきました」と真摯な表情をみせる。

　「もっともっと、私はやるべきなんだと。『嫌だ』というセリフ一つにしても、どれだけ嫌なのかをもっと表現できるはず。毎回、毎回、全てのセリフにおいてその気持ちを持って臨むことで、作品の全てが変わってくる」と静かに語る。最後には机に置かれた目の前のパンフレットを両手で持ち上げ、「本当にこの作品のおかげです」と、感謝の言葉を口にした。

>>『大島優子 SPインタビュー』


　映画『メリダとおそろしの森』