九州最後の秘境と言われている「五家荘」は、九州中央山地の深い深い山の中にあります。平家の落人伝説が伝わる、歴史ロマンあふれる隠れ里です。そんな「五家荘」の山々が色づく秋、毎年紅葉祭が開催されています。2017年は10月29日から11月30日です。
深い渓谷にかかった吊橋を渡っていると、まるで空中を散歩しているみたいですよ。紅葉の季節、吊橋から赤、黄、オレンジに染まった山々を眺めてみませんか?
九州最後の秘境「五家荘」
「五家荘」は「ごかのしょう」と読みます。熊本県八代市東部にある5つの集落、樅木(もみき)、久連子(くれこ)、椎原(しいばる)、仁田尾(にたお)、葉木(はぎ)の総称です。それにしても、どの地名も読み方が難しいですね。
五家荘には、壇ノ浦の合戦で敗れた平清盛の孫の清経が落ち延びてきたという「平家落人伝説」のほかに、太宰府に流された菅原道真の子孫が隠れ住んだという「菅原家落人伝説」も伝えられています。
つまり、五家荘は落人達が隠れて住みたくなるような場所だったんですね。標高1300～1700メートルの山々に囲まれたこの地域にたどり着くのは、交通の発達した現在でも、やっぱりかなり大変です。
熊本空港やJR熊本駅から車で2時間近くかかります。車1台がやっとの細いくねくねした山道をかなり走ることになります。酷道マニアの方にはワクワクのドライブコースでしょうが、山道ドライブが苦手という方にはバスをお勧めします。
紅葉祭の期間は、「五家荘観光周遊バス」が運行されるんです。ハードな山道ドライブに悩まされることなく、紅葉の名所をもれなく回ることができますよ。(11月5日・12日・19日は一方通行の交通規制が実施されますので、車の方はご注意ください)
では、五家荘で絶対にハズせない、紅葉の名所トップ3をご紹介いたしましょう。
高さ55メートルから眺める紅葉「梅の木轟公園の吊橋」
まずは、「梅の木轟公園の吊橋」。高さ55メートル、長さ116メートルの吊橋から見渡す紅葉は、まさに息をのむばかりです。空中に浮かんでいるような、鳥になって空を飛んでいるような、そんな気分で眺める紅葉。ゾクゾクしちゃいますよ。
「梅の木轟公園の吊橋」からの紅葉を楽しんだ後は、3つの滝、「梅が枝の滝」「昇竜の滝」「梅ノ木轟の滝」にも足を運んでください。「梅ノ木轟の滝」は、落差が38メートルもある雄大な滝なのですが、あまりにも険しいところにあるので、滅多に近づくことができず、長い間“幻の滝”と言われてきた滝なんです。
でも、吊橋のおかげで、今では歩いて10分くらいで“幻の滝”まで行けちゃうんです。紅葉と“幻の滝”のコラボも見逃せないですよ!
珍しい親子吊橋「樅木の吊橋」
次は、ふたつまとめて「樅木(もみぎ)の吊橋」と呼ばれている「あやとり橋」と「しゃくなげ橋」の親子吊橋。ふたつの吊橋が並んでかかっているなんて、珍しいですね。ここでも、もちろん空中散歩で壮大な紅葉を楽しめます。
それにここでは、ふたつの吊橋の高さがちょっと違うので、お互いの吊橋から見上げたり見下ろしたりしながら、景色を楽しむことができるんです。ちょっとおもしろいですよ。ただし、どちらの吊橋もけっこう揺れるので、かなりスリル満点かも。
歴史ロマンにひたれる「平家の里」
最後にご紹介するのは、「平家の里」です。ここには、平家の落人伝説にまつわる資料館や能舞台、地元の山菜料理が味わえる茅葺き屋根の古民家などがあります。朱色の鮮やかな能舞台が、それに負けないくらい鮮やかに色づいた木々に囲まれて、実に艶やかなんですよ。吊橋から眺める壮大な紅葉とはひと味違う、趣のある紅葉が楽しめます。広い敷地内には、他にも写真に撮りたくなるようなシーンがいっぱい!
「平家の里」の基本情報
住所:熊本県八代市樅木160-1
電話番号:0965-67-5372
アクセス:九州自動車道 松橋ICから100分 八代ICから110分
開館時間:4月～11月/9時00分～17時30分 12月～3月/9時30分～17時00分
入場料:大人(高校生以上)410円 子ども(小・中学生)200円
休館日:12月29日～1月3日 毎週火曜日(ただし祝祭日の場合はその翌日)
2017年「五家荘紅葉祭」の基本情報
開催期間:10月29日～11月30日
交通規制:11月5日12日19日
イベント:
11月3日五家荘平家の里 琵琶と夜神楽
11月4日緒方家イベント
11月5日左座家茶会
問い合わせ先:0965-67-2111(泉町紅葉祭実行委員会事務局)
【五家荘観光周遊バス】
運行期間:11月3～5日 11月11～30日
参加費:平日4,980円土・日・祝日5,980円
予約に関する連絡先:0965-31-8200(一般社団法人DMOやつしろ)
■関連MEMO
五家荘ねっと
http://goka.sakura.ne.jp/goka/index.html
五家荘紅葉祭
http://www.city.yatsushiro.lg.jp/kiji0037690/3_7690_16041_up_x7k12xzm.pdf
八代市観光情報
http://www.city.yatsushiro.lg.jp/kankou/kiji0037690/index.html
【トラベルjpナビゲーター】
伊都 をかし
