NHKは22日、来年1月から放送する大河ドラマ『花燃ゆ』の新キャスト10名を発表。女優の井上真央主演で、吉田松陰の末妹・文(後に美和と改名)の激動の人生と幕末から明治維新にかけての歴史的転換期を描く同作。松陰を処刑する重要な役どころで、第15代彦根藩主で江戸幕府大老の井伊直弼役に高橋英樹が起用された。 井上演じる主人公・文の敵(かたき)役にまわる高橋は「怖さ強さ政治の恐ろしさを演じさせて」と言葉に力を込め、「見方によっては悪役にもなるけど、そこにも信念を持って演じ続けていければいいな」。土屋勝裕チーフプロデューサーも「出番は多くないけれど、高橋英樹さんが出てくるだけでかなりのインパクトになると思う。重要な役です」と期待を寄せていた。