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　アニメ『新世紀エヴァンゲリオン』の登場人物になりきるコスプレ・ネタで関西地区を中心に人気が広がっている芸人の“桜・稲垣早希”が、コスプレを脱いだ可憐な姿でアーティスト・高野健一のミュージック・ビデオに出演している。26日よりGyaO!で公開され、普段の芸風とは違った“可愛らしさ”と“アンニュイなたたずまい”の意外性は、全国区に人気を広げるきっかけとなりそうだ。

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　無類のエヴァンゲリオン好きという高野が、稲垣本人にアプローチしたところ稲垣が快諾し、ビデオと配信用のジャケットに出演することになった。高野が約3年前に発表した前作「さくら」は、本人が歌詞のみが流れるムービーを動画サイトにアップしたところ、リアルで切なすぎる愛するものとの別れを書いた歌詞が話題を呼び、現在までに100万人以上が試聴する人気作に。「泣ける歌」として多くのテレビ番組などでも紹介された。

　稲垣もその前作「さくら」という曲が好きだったこともあり、今回の曲がその「第2章」にあたる楽曲ということもあって、高野から稲垣へのアプローチはとんとん拍子で進んだという。稲垣が“桜”というコンビを組んでいたこともそれを後押しした。

　高野は前作の反響について自身のブログ2月20日付けで「多くの人々からの寄せられたたくさんの「思い」に、「死とはなにか」「生とは何か」、自問自答を重ね、一度は“もうこの曲を歌いたくない”という所まで追い込まれながらも、長い時間を経て、ファンからの数百もの書き込みコメントを読み直したときにこの曲を作ることを決めた」と綴り、第2章制作のいきさつを明かしている。

　ビデオでは、いつものコスプレではなく数々の可愛らしい衣装をまとい、無邪気に微笑みながら楽しそうに振舞う稲垣。彼女のカメラ目線に、芸人としては見ることのできなかったもうひとつの魅力を感じる人も少なくないだろう。

　pal＠pop（パル・アット・ポップ）の名前で作品発表およびプロデューサー活動していた高野は、2005年に高野健一名義でクラウンレコードよりミニアルバム「will」をリリースしデビュー。2007年にリリースした1stシングル「さくら」が話題となり、同年の「第40回日本有線大賞」にて「有線優秀音楽賞」を受賞した。

　稲垣は現在、MBS系テレビ番組『ロケみつ』内のコーナー「稲垣早希の目指せ！鹿児島　西日本横断ブログ旅」（http://www.mbs.jp/888/blogtabi/）に出演中。番組ブログへのコメント数で旅の資金が決まるという過酷ロケに挑戦し、人気が高まっている。


　高野健一