しょこたん、紅白連続出場に“ギザ”意欲!!

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　前作アルバム『Big☆Bang!!!!』から9ヶ月、早くも来年1月1日に2ndアルバム『Magic Time』を発売する中川翔子。このほどORICON STYLEのインタビューに応じ、「今年は人生を大きく左右するような出来事が多すぎて、今までで最も変化した気がする年になりました。3ヶ月連続でシングルを発売したのですが、それぞれ全然違うタイプの曲で『歌を歌うってこんなに難しいの？』って思ったりしたんですが、その“色々な感じ”も中川翔子らしさだと言われたので、結果的にはとても楽しかったです。いろいろあった分、経験値をいっぱいもらえた気がします」と、2008年を振り返った。また、新作アルバムの秘話や『NHK 紅白歌合戦』に向けての意気込みも語った。

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　今年発売された楽曲は全てTOP10入り、春には初の全国ツアー、夏には初の海外ライブを成功させ、秋には自身初の絵画作品展を開くなど、目覚しい活躍の1年となった。なかでも10月22日に発売された、中川自身が出演中の『不二家 LOOK ロイヤルモード』CMソングについて、「やっぱり『綺麗ア・ラ・モード』との出会いはすごく大きかったです。松本隆さま、筒美京平さまっていう神様のような人たちに楽曲を作っていただけるなんて、本当に信じられないです。歌って一生残るものだから、“宝物”みたいに思えました。ずっと大切にしていきたいです！」と、中川自身も思い入れのある曲で、運命の出会いだったようだ。

　そして、この「綺麗ア・ラ・モード」の作詞をした松本隆よりレコーディング時に「恋をする瞬間、女の子は一番綺麗になるし、強くなるんだよ」とアドバイスをもらっていた。そんな言葉もあってか今回のアルバムタイトルに関して「夜が来る前の空気が青く澄んでいる夕方の時間は、1日の中で女の子が一番キレイに輝く時間と言われていて、その時間（Magic Time）が大変好きなので、アルバムのタイトルにしました」と話し、「実際にMagic Timeに標準を絞ってジャケット撮影をしました、空の色がどんどん変わっていく様がキレイで見とれちゃいました」と、2ndアルバムのタイトル秘話を教えてくれた。

　収録曲には友達やファンへの感謝の気持ちを歌った曲のほか、中川自身がMCを務めるテレビ番組『弾丸トラベラー』（NTV系）をイメージし、「ショッピングに行きたい！水族館、遊園地に行きたい！あれもしたい、これもしたい」という彼女の願望や友人とのメールのやりとりがそのまま歌詞に描かれたような楽曲など全11曲が収録される予定。「アルバムを聴いている間、マジックにかかったような楽しい時間を過ごしてもらえたら」と、バラードにロックやポップスまで、様々な角度から“しょこたんワールド”が楽しめる。このアルバムで、「1歩前に進むことができました」というように、歌手・中川翔子の成長と魅力が存分に実感できる内容となっている。

　また年末に向け、「もし出られるなら、やっぱり今年も紅白に出たいですね。昨年出た時はすごく緊張しましたが、大晦日は母の誕生日なので親孝行ができました！ピンクの衣装が着たいですね」と、紅白に対する意気込みと同時に、「白組で対戦相手になってほしいのは・・・矢島美容室がいいですね。CMで初めて矢島美容室の3人を見た時のインパクトと「ミ〜カ〜タ」って歌う部分が頭から離れなくて。あ、でも、あの人たちは女の子なので、出るとしたら赤組かも（笑）」と、仮想対戦相手（？）にラブコールを送った。

　年明け早々に2ndアルバム『Magic Time』の発売、3月25日（水）からは戸田市文化会館を皮切りに前回以上に公演数が増えた全国ツアーと、2009年もしょこたん旋風を巻き起こす1年になりそうだ。なお、14日に発売になった写真集『しょこたんア・ラ・モード』が増版決定と好調続きだ。

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