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　アイドルグループのモーニング娘。が37枚目のシングルとして、ピンク・レディーのデビュー曲「ペッパー警部」をカバーすることが7日（日）までにわかった。1976年にセンセーショナルに登場し、国民を熱狂させたピンク・レディーの名曲は、発表以来32年の時を経て新たな「ペッパー警部」となって帰ってくる。

　同曲の作詞を手がけた故・阿久悠さんの半生を描いた日本テレビ系ドラマ『ヒットメーカー阿久悠物語』（先月放送）の中で、メンバーの高橋愛と新垣里沙がそれぞれピンク・レディーのミーとケイに扮し出演、同曲を含む2曲を歌い好評を博したことなどがきっかけとなって、今回のカバーが決定した。

　このことについて、リーダーの高橋は「（同曲を）カバーさせていただけるというご縁を本当に光栄に思います。当時の「ペッパー警部」の中に、今の9人で出せるモーニング娘。らしさを織り交ぜつつ、心に残る新たな作品になれるよう頑張ります」と意気込みを語っている。

　さらにモーニング娘。は、故・阿久悠さんへのトリビュートとして、歌手の五木ひろし監修のもと、11月26日にカバーアルバム『COVER YOU』を発売することも決定。同作には「勝手にしやがれ」や「どうにもとまらない」、「ピンポンパン体操」など昭和の数々のヒット曲や、五木と高橋のデュエット曲「居酒屋」など全14曲が収録される。

　モーニング娘。が新たな魅力を展開する「ペッパー警部」は9月24日（水）発売。

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