現在、国内に1頭だけというアジアゾウの赤ちゃんのお披露目会見が6月14日（木）、千葉・市原市の市原ぞうの国で行われた。5月3日に同所で産まれ、生後1ヶ月となる赤ちゃんゾウは15日（金）より一般公開される予定。

　この日の会見では、市原ぞうの国 園長の坂本小百合氏が、永年の悲願であったアジアゾウの繁殖に成功したことを発表。その命名式と、市原市長による市民証交付授与式が行われた。

　赤ちゃんゾウの名前は「ゆめ花（ゆめか）」と命名。募集に対して全国から3800通もの応募があり、そのなかからゾウの繁殖が園長、スタッフの夢であったことから採用された。

　今回のアジアゾウの出産は国内で2例目。1例目は2004年に神戸・王子動物園で産まれているが、1歳でケガのため亡くなっており、現在、その赤ちゃんは、国内で市原ぞうの国の1頭だけになる。
　なお、ゆめ花は初の自然保育（母ゾウによる子育て）で健やかに育てられており、現在、体重が154キロ、体高が95センチ。まだ母乳100％で育っており、体重は一日1〜3キロほど増えているという。

　また、このほど市原ぞうの国では、ゆめ花の誕生を記念して、ゾウを中心とした希少動物の保護繁殖などを目的にする動物愛護基金「子ぞう基金」を開設。園内に募金箱を設置するほか、「ゆめ花」キャラクターグッズの売上収益の一部を基金に充てていく。
　詳しくは市原ぞうの国ホームページ（http://www.zounokuni.com/）へ。

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