原田悠里、地元ファン500人を前に涙した理由

　デビュー25周年を迎えた演歌歌手・原田悠里が、同記念曲第3弾シングル「天草の女（おんな）」（詞・たきのえいじ、曲・弦哲也）を1月1日にリリース。これを記念して11日、熊本・天草市のうしぶか海彩館で新曲発表会を開いた。

　同曲は、彼女の故郷「天草」をテーマにした本格派演歌で、未練と覚悟の間で揺れる女の心情、日本女性の美しさをうたった作品だ。

　昨年10月に天草市から「天草市観光特使」に任命された彼女は、約500人の地元ファンが詰めかけるなか、「デビューして25年になりますが、天草の歌を歌うのが夢でした。その夢がかない、この海をバックに歌わせていただいて涙がポロポロ出てきて、感無量です」と感激のあいさつ。新曲をはじめ、大ヒット曲「木曽路の女」、紅白初出場曲「津軽の花」など全4曲を熱唱した。

　大勢のファンに交じって母親、原田コトさんも感激のまなざしで見守るなか、「USENの最新リクエストチャートで1位といううれしいニュースも飛び込んできました。今年1年、この『天草の女』で頑張っていきますので、郷土出身の原田悠里に一層の応援をよろしくお願いします」と呼びかけた。

　同曲は、14年前にアルバムのためにレコーディングした曲で、前作『いろは坂』のカップリング曲として出す予定だったそうだが、所属事務所・北島音楽事務所の大野雅子社長が「この歌は私たち世代にぴったりの歌なので、絶対B面には入れたくない」と主張。記念曲のメーン曲として日の目を見ることになったもので、「25年を機に、この歌が無心でレコーディングできました。これからも無心に歌っていきたい。昨年1月に亡くなった父＝止さん、享年86＝も喜んでくれていると思います。北島先生（北島三郎）も『いい歌なんだから自信を持って歌え』と言ってくださいました」。

　また、天草市長・安田公寛さんは「この歌でぜひ今年の紅白に出ていただきたい」と熱いエールを送っていた。


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