『ガラスの城』『聖ロザリンド』などで知られるレジェンド漫画家・わたなべまさこさんが、3日に亡くなった。97歳。公式Xにて発表された。この訃報に漫画編集部や漫画家仲間たちがSNSを通じて追悼した。

【写真】生前の漫画家・わたなべまさこさん 夫と2ショット

　訃報については、わたなべさんの公式Xにて「わたなべまさこ先生 逝去のお知らせ」と題して、「まさこ先生は10月3日の0時38分に永眠いたしました。まんがとともに97年の生涯を駆け抜け、最期は穏やかにまるで眠るように旅立っていかれました。生前、先生の作品を愛し、温かいご声援をお寄せくださった皆様に、心より御礼申し上げます」と報告。

　また、わたなべさんから生前のメッセージも公開。「皆様へ」と切り出し、「私からこんなふうにお伝えするのも不思議な感じですが、今まで私に関わってくださった多くの方々、応援してくださったファンの皆様、お仕事でお付き合いのあった方、身の回りのお世話をしてくださった方、イリーゼの優しいスタッフたち、看護師のFさんSさん、弟妹はじめ家族のみんな、本当にありがとうございました。私のまわりにはいっぱい愛があったこと、とても感謝しています」とファンや関係者に感謝。

　続けて「『まんがと生きて』あっという間の人生でしたが、私の胸には幾つもの思い出が宝物のように輝いて光を放っています。ひと足お先に失礼しますが、向こうにはたくさんの大事な方々が待っており、主人とも久しぶりに会えると思っています。以前訪れたパリの写真はずっと私のデスクにおいてあったものです。寂しい時は、私はパリにいるとでも思ってくださいね。またねー」と伝えた。

　この訃報に『マーガレット』編集部はXにて「漫画家のわたなべまさこ先生がご逝去されました。このあまりにも悲しい報せに接し、マーガレット編集部一同、深い悲しみに暮れております」とし、「わたなべまさこ先生には、1963年の「週刊マーガレット」創刊時から長きにわたり、数々の素晴らしい作品をご執筆いただきました。なかでも大ヒット作『ガラスの城』は、華やかで気品あふれる世界観と、波乱万丈でドラマチックな物語で多くの読者を魅了し、少女漫画という文化そのものを大きく発展させてくださいました」と経歴を紹介。

　「創刊期から常に誌面をリードし、少女たちの夢や憧れを形にし続けてくださった先生の功績は計り知れません。先生からいただいた情熱と数々の名作は、これからも私たちの心の中で永遠に輝き続けます。これまでの多大なるご功績に心からの敬意と感謝を表しますとともに、生前の素晴らしいお仕事に深く感謝し、謹んで哀悼の意を表します」と追悼した。

『ちはやふる』作者・末次由紀は「わたなべまさこ先生。。。！ご逝去の報告におどろきましたが、悲しみが軽くなるような、素敵なメッセージを残されて、さすがです。先生の描くホラーやサスペンスにドキドキしていた子供の頃を思い出してしまいます」と思い出を回顧。

　『天は赤い河のほとり』作者・篠原千絵は「素晴らしい先達さま描かれたものを心に刻んで育った自分には感謝しかありません。パリでゆっくりゆっくりなさってください」、『JIN-仁-』作者・村上もとかは「10年以上前、拙作「フイチン再会！」の取材に応えて下さいました。戦後の昭和20年代、お子さんを背負いながら、漫画の持ち込みで各出版社を巡ったお話など…わたなべ先生はまさに今日の少女マンガの黎明期を拓かれました、心から尊敬する先達です。心よりご冥福をお祈りします」とつづった。

　わたなべさんは、1929年生まれで、1952年に少女漫画家としてデビュー。『ガラスの城』『聖ロザリンド』といった欧米を舞台にした名作少女漫画を数々生み出し、『悪女シリーズ』などで日本を舞台にした愛憎ミステリーの新境地を開拓した少女漫画界のレジェンドとして知られている。

　数々の漫画賞を受賞し、『悪女シリーズ』やテレビドラマ化された『独りまつり』など、愛憎ミステリーの名作を世に送り出すと、2002年『第31回日本漫画家協会賞』として文部科学大臣賞を受賞、2006年の旭日小綬章を女性の漫画家として初めて受勲した。

　また、2020年にはデビュー67年、91歳を迎えたタイミングで完全新作『秘密−ひめごと−』を、少女・女性向け漫画アプリ『マンガMee』で週刊連載としてスタートさせ、「91歳の現役最高齢の漫画家」として大きな話題となった。