声優の櫻井智さんが13日に亡くなった。53歳。公式Xと所属事務所より発表された。近年はアニメ『ポケットモンスター』の人気キャラ・シロナ役を担当し注目を浴びたが、今回の訃報を受け、同作の主人公・サトシ役の松本梨香が、自身のXを更新し、アフレコの思い出とともに追悼した。 2022年放送のアニメ『ポケットモンスター』では、ポケモンバトル最強のトレーナーを決める大会「ポケモンワールドチャンピオンシップス」準決勝で、その後の世界チャンピオンとなるサトシと対戦したシロナ。シロナはシンオウ地方のチャンピオンで、アニメ・ゲームともにファンの間では作品屈指の人気キャラとなっている。 櫻井さんは過去シリーズから9年ぶりにシロナ役を続投しており、発表時は大きな話題となった。ORICON NEWSのインタビューで、同役について「久しぶりに演じたのですが、それまで心のどこかで「もう、シロナはアニメに出ないのかな?」と思っていたので、シロナの再登場は本当にうれしかったです。私はコハルのお母さんも演じているのですが、収録の帰り際に監督さんから「シロナが再び登場するので、よろしくお願いします」と聞いた時、「やったー!」と思わず言葉が出てしまうほどでした」と歓喜。