声優の櫻井智さんが13日に亡くなった。53歳。公式Xと所属事務所より発表された。櫻井さんは1990年代に起きた声優ブームの中で、「アイドル声優」の先駆者として知られている。突然の訃報にSNS上では声優仲間たちから追悼の声とともに、櫻井さんの人柄、そして功績がつづられているが、筆者が2022年に取材した際、思い出したのは、関係者と同じく櫻井さんの華と気品だった。 櫻井さんは1987年に3人組アイドルユニット「レモンエンジェル」のメンバーとして芸能界デビュー。その後、声優に転身し、『マクロス7』ミレーヌ・ジーナス役、『怪盗セイント・テール』羽丘芽美/怪盗セイント・テール役、『るろうに剣心』巻町操役をはじめ、多くの作品に出演し、洋画の吹き替えなどでも活躍した。