桜田ひより、カワイイだけじゃない引っ張りだこの理由 初挑戦のコントでは内村光良の「いい表情」を引き出す

　俳優の桜田ひよりが、NHK総合で放送されるコント番組『LIFE！冬2』（2月22日　後10：00〜10：45）に出演。座長・内村光良、池谷のぶえ、じろう（シソンヌ）、田中直樹（ココリコ）らおなじみのメンバーに加え、高杉真宙、岡部大（ハナコ）とともに番組初出演を果たし、4本のコントに参加した。桜田は「何をやっても絶対内村さんが笑いに変えてくれるという安心感があって、コントに飛び込む勇気をもらいました！」と収録を振り返った。

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　コント初挑戦だった桜田だが、「これまでもコメディー作品に関わらせていただくことは多かったので、まずは自分自身が楽しもうと思いました。おのおのやりたいようにやりながら、バランスを取りながら、一1つのコントを作り上げていく過程は、ドラマや映画の撮影とはまた違った熱量のぶつけ合いがあって、私ものびのびと楽しめた気がします」。

　今回は、伝説のライダーの孫娘から、今時な若手会社員、結婚を控えた女性、卓球部員とさまざまなキャラクターに扮した。コント「衣装合わせ」では、ウエディングドレス姿をメディア初披露。父親役で共演した内村が「（娘がいるので）いい予行演習になりました。俺いい表情してると思います」と言っていたほど、“コント王”内村の新たな一面を引き出した。

　「思いっきりやろうと思った」（桜田）というコント「黒子卓球部」では、おさげにパッチンどめのヘアスタイルにメガネをかけて、ダサい姿で熱演。初共演となった高杉は「目を見開いたり、表情を崩したり、僕が抱いていたイメージと違っていて意外でした」とギャップに驚いていた。

　子役からキャリアを重ねる桜田は、映画『祈りの幕が下りる時』（2018年）での演技が注目されて以降、さまざまなドラマ、映画に出演。近年ではドラマ『彼女、お借りします』（22年、ABC）、『silent』（22年、フジテレビ）、映画『交換ウソ日記』(23年)ではヒロイン役、ドラマ『あたりのキッチン！』（23年、東海テレビ・フジテレビ）では主演、ドラマ『家政夫のミタゾノ』（23年、テレビ朝日）でもヒロインを務めた。今年はダブル主演映画『バジーノイズ』の公開を控えるなど、目覚ましい活躍を見せる。

　インタビュー中、急に周りが騒々しくなった時、とっさに話し声のボリュームを一段上げてくれたことが印象に残った。普段から「自分がされてうれしいことは、自分もやりたいな、と思っています」と桜田。周りの状況をよく見て、その状況に合わせた行動をとることができる彼女が、業界で引っ張りだこなのも納得だ。

　今後の目標をたずねると「制服が着られるうちに学生の役をやっておきたいです。ギリギリまで着たいですね」と返ってきた。現在、21歳。制服姿の桜田を見る機会は、まだまだありそうだ。