坂田利夫さん、NGK最後の出番後の貴重メッセージ アホを貫き「がんば〜れよ〜」【インタビュー再掲】

　「アホの坂田」の愛称で親しまれたコメディアンの坂田利夫さんが、29日に老衰のため大阪市内で亡くなった。30日、吉本興業が公表した。82歳だった。2022年4月には、なんばグランド花月（NGK）で催された同社の創業110周年特別公演「伝説の一日」に出演し、同年7月30日にYES THEATERで開催された「さざなみ寄席」に出演したのが最後の舞台となった。ORICON NEWSでは「伝説の一日」に密着し、舞台にかけた坂田さんの姿を取材していた。

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　坂田さんは「伝説の一日」の吉本新喜劇に出演し、新喜劇ゼネラルマネージャー（GM）の間寛平や当時の座長らオールスターにとともに躍動した。赤地に「アホ」と白抜きされた前掛けにマントを羽織り、爆笑をさらった。出番後に語ってくれた貴重なインタビューを再掲する。

◆坂田利夫＆シンクタンク（タンク、近江のこかじろう）

タンク：師匠、舞台はいかがでしたか？

坂田さん：よかったわ〜。子どもに「おっちゃん、アホやで」って言いよんねん。そんで、喜んでたわ。

こかじろう：新喜劇で寛平さんと一緒にやりましたね。

タンク：たぶん、寛平師匠は「とっちゃん兄ちゃんに負けた」って思っていますよ。

坂田さん：かわいいやっちゃ（笑）。（周囲を見回し）それにしても、人が多いなぁ。客席より多いんちゃう？

タンク：そりゃ、吉本110周年ですから。師匠は60年いますから、柱1本ぐらいは師匠が建てたんちゃいます？

こかじろう：最後は埋めてもらいましょ？（笑）

坂田さん：そやな（笑）。がんば〜れよ〜。　

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　坂田さんは1964年にデビュー、67年に前田五郎さん（故人）と漫才コンビ「コメディNo.1」を結成し、数々の賞を受賞。若手のころから、西川きよし・ヘレン夫妻と仲が良く、西川家に居候して3人で若い時代を切磋琢磨した。「あっちこっち丁稚」（朝日放送）で共演した後輩の寛平とは54年間の親交があり、先日は82歳の誕生日を間寛平夫妻が祝い、大変喜んでいたという。最期も親族と間寛平夫妻に見守られながら息を引き取った。

　代表的なギャグは、「あ〜りが〜とさ〜ん」や「あんたバカね、オホホ〜」などで、記憶に残るものが多数。舞台に出るとき、「アホな顔していってくるわな」と話し、1972年に発売し大ヒットしたレコード「アホの坂田」に合わせて舞台に向かっていく姿はおなじみとなった。最期まで「アホ」な笑いを貫いた。