BTSらを擁する韓国のHYBE LABELSが開催する新しいガールズグループのサバイバルプログラム番組『R U Next？（アーユーネクスト）』（ABEMA・毎週金曜　後8：50〜）の第8話が、きょう18日に放送された。「覚醒した」と注目を集めていた日本人練習生・フウナが、まさかの脱落となった。

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　同番組は「HYBE」と「CJ ENM」のJVレーベル「BELIFT LAB」による次世代グローバルガールズグループの最終メンバーを決めるプログラム。デビューを夢見る若者たちは体系的なカリキュラムの中でトレーニングを受け、サバイバルの関門を通過しながら、自分自身の潜在能力とスター性を証明していく。

　第8話では、5ROUND「CONCEPT GAME」のカラーミッションのうち、隠されていたもう1つのカラー・ブラックのミッションが行われ、3つのユニットからそれぞれ代表者1人を選び、その3人がBLACKPINK「Shut Down」を披露した。

　パープルユニットからは日本人練習生のヒメナ、グリーンユニットからはヨンソ、レッドユニットからは日本人練習生のイロハが挑むことに。クラシック要素とヒップホップ要素が合わさった難易度の高い楽曲だが、3人は圧巻のパフォーマンスを繰り広げ、観客やコーチ陣からも歓声が巻き起こった。コーチのアイキは「3人でデビューしても良さそうと思うくらいに完璧だった」と絶賛した。

　そして5ROUND後には、順位発表式と脱落者の発表が行われた。5ROUNDからは個人点数を発表されることになり、ネクストゾーンに上がれるのはデビュー人数と同じ6人で、今回ネクストゾーンに上がれなかった練習生の中で下位圏の練習生は『R U Next？』を去ることになる。

　デビュー圏内となるネクストゾーンの1位には、レッドユニットでのステージと、ブラックミッションでのステージでどちらも1位を獲得した日本人練習生のイロハがランクイン。イロハは「レッドのメンバーたちが手伝ってくれて応援してくれたのでベネフィットを獲得して上がることができてよかったです。涙が出ました」とうれしい気持ちを話した。

　脱落者の発表となり、全員に緊張が走るなか、MCの少女時代・スヨンが脱落者として名前を読み上げたのは、ソヨン、へウォン、フウナ。フウナはかつて『Nizi Project』に出演していた経歴を持つ日本人練習生で、前半戦ではLOWレベルの評価を受けていたが「4ROUND」「5ROUND」では「覚醒した」「ビジュえぐい」「美しすぎる」などと視聴者から注目を集めていた。

　フウナは冷静な面持ちで「まず、私が韓国に初めて来たときは、何も知らない状態で来たのに、ここまで来ることができてとても感謝しています」と感謝を述べる。そして「ここでデビューしたいという夢は終わってしまいます。きょうのステージは最後でしたが、後悔はありません。ありがとうございました」と力強く語った。その後のインタビューでも「このプログラムの中では残念な部分がたくさんありました。でも、みんなとすてきな時間を過ごすことができましたし、なんでアイドルになりたかったのかを改めて考えることができました」と涙は見せず、しっかりと気持ちを話した。

　さらに、次のミッションが「新曲ミッション」であることも明かされ、同番組でのサバイバルもいよいよ大詰めを迎える。

【後半戦進出者】
1位：イロハ（1291点）
2位：ジウ（1248点）
3位：ミンジュ（1230点）
4位：ユナ（1167点）
5位：ヨンソ（1151点）
6位：ウォンヒ（1027点）
7位：ジミン（1023点）
8位：ジョンウン（1014点）
9位：シャネル（980点）
10位：モカ（955点）
11位：ジヒョン（869点）
12位：ヒメナ（828点）