急性大動脈解離のため急逝した落語家でタレントの笑福亭笑瓶（本名・渡士洋＝とし・ひろし）さん（享年66）の通夜が26日、東京・築地本願寺でしめやかに営まれ、お笑い芸人・西川きよしが弔問に訪れた。

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　報道陣の取材に応じた西川は「師匠や我々より先に逝ってしまったというのは『ビックリしたわ』と（思いながら）手を合わせてもらいました」と故人との別れを惜しみながら「また昭和の匂いがする芸人さんが少なくなったのは、我々世代としては悲しいですね。あまりにも早すぎる…」と声を絞り出した。

　笑瓶さんは、1980年大阪芸大芸術学部文芸学科卒業後、笑福亭鶴瓶に師事し付人としてタレント修行。修行中に、MBS『突然ガバチョ！』『ヤングタウン土曜日』でレギュラーを得ると、関西での人気はゆるぎないものとなった。その後、1987年、東京に拠点を移し、NTV『鶴ちゃんのぷっつん5』のウィッキーさん役、CX『ものまね王座決定戦』のサリーちゃんのよしこちゃんのものまねで中・高校生の絶大な人気を誇った。