カンテレは17日、4月から毎週土曜に生放送の情報番組『LIVEコネクト！』（第一部：前11：20〜11：50／第二部：正午〜後1：00、関西ローカル）をスタートさせると発表した。全国区で活躍するフリーアナウンサー・石井亮次が地元・関西で初めて生放送レギュラーMCを務め、新しい“カンテレ土曜お昼の顔”となる。

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　同番組は、「つ・な・が・る」をテーマに、昨年12月29日の朝に特番として放送。年末でにぎわう商店街、大阪や白浜、京都の空の様子、100歳を迎えた御長寿宅など、関西のさまざまな場所と中継で“コネクト”し、関西の“リアルな今”を届けた。今回、満を持してレギュラー化が決定した。

　画面下の4つのコネクト・ウィンドウは、お天気カメラや中継先とつながりっぱなしで、最新の情報を発信する。石井は「穏やかな時間が流れる土曜日のお昼に生放送！つなぐ、つながる！それがコネクト！テレビの前の皆さまとはもちろん、現場とコネクトして“今”をお伝えします！23年間のアナウンサー生活の中で関西からの生放送レギュラー司会は初めて。東大阪市出身の私は早くも舞い上がっております！関西の皆さま、どうぞよろしくお願い申し上げます！」と張り切る。

　カンテレの土曜の昼と言えば、横山ノックさん＆上岡龍太郎さんの『ノックは無用！』（1975年1月〜97年9月）や、名だたる大御所芸人が司会を務めた『ノンストップゲーム』（1980年4月〜89年3月）、やしきたかじんさんの冠番組『たかじん胸いっぱい』（1994年1月〜2021年3月、※やしきさん死去後『胸いっぱいサミット！』に改題）など、多数の長寿番組が生まれてきた。

　大阪出身の石井は「幼い頃から見ていたカンテレの土曜お昼！歴代の番組全ては、今につながる教科書でした。あんたは無用！と言われないようにノンストップで毎週生放送！感謝感激！胸いっぱいです！」と、歴代番組名にかけて気合十分。「とにかく“生”にこだわりたいです！フットワーク軽くさまざまな現場とさまざまな人とコネクトしていきたいです！全てを丁寧に進めていけたらと思っております！関西の皆さま、是非とも一度はご覧くださいませ！よろしければ毎週ご覧いただきたいです！精一杯頑張ります！どうぞよろしくお願い申し上げます！」とアピールする。