Aぇ! group、今年の漢字は?“ラスボス&裏ボス”佐野晶哉が完璧なオチ「金」

　関西ジャニーズJr.の人気グループ・Aぇ! group（正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉）が19日、あす20日から東京グローブ座で上演される『THE GREATEST SHOW-NEN 舞台「ガチでネバーエンディングなストーリぃ! 」』公開ゲネプロ後取材会に参加した。

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　ライブやバラエティー、ドラマ、映画など個人としてもグループとしてもジャニーズJr.とは思えぬほどの大活躍をみせた6人。2023年を振り返って漢字1文字で表すようにリポーターに言われると　リーダーの小島は「“日”。日本代表のサッカーとかもそうですけど盛り上がって日本がひとつになった。1日1日、ひと仕事、ひと仕事に大事に向き合ってきてあっという間だった。来年も1日1日を濃いものにしたい。僕らがみなさんの日になれれば」と意気込み。「日本を代表できるようなアイドルになれるように」と力強く掲げた。

　続く福本は「“会”。今年になって会う機会が増えた。夏のライブが中止になってしまってショックもあったけどその後、ぴあアリーナでのライブでの景色をすごく覚えています。ファンの方とひとつになって作ってるなって。そしてライブの打ち合わせでも、僕ら会議もうまくなってきた。2つの意味を兼ねて」と笑顔を浮かべた。

　さらに正門は「“跳”。単独アリーナができたり個人ではソロコンサートや舞台ができたり充実した1年を過ごさせてもらいました」とし、末澤は「全力の“全”です。とりあえず全力で走り抜けた1年。目の前のお仕事を全力でやっていった」と達成感。リチャードは「“名”。グループでもソロでも今年が一番いろんなところで名前を聞いたな、と。周りの方からも最近よく聞くようになったよ、と名前がどんどん広がっていると実感しました」と知名度アップに喜びをみせた。

　そんななか、トリを任されたのは、舞台の内容にちなんでグループの“ラスボス＆裏ボス”に満場一致で決定した最年少の佐野。「金」と言い切ると「『歌を武器にテレビ出たい』と言って、それがかなってカラオケの番組に出していただき賞金をいただきました。その賞金の一部でミュージックビデオを作ろうと企画も（プロデューサー）大倉（忠義）くんが乗ってくれて。動き出して、来年には出せる感じで進んでいきます」と予告。そして「6人ともみんなすごかったから金メダルあげたいな」と称え、バッチリなオチでメンバーを感心させた。

　グループとしての漢字は「笑」。小島は「裏でも、楽屋でも今までで一番一緒にいて、350日くらい一緒におるんじゃないかな。裏でずっとしゃべって、笑い合いながら。演じながらも遊んで笑わせてもらったり、笑いが絶えることのない1年だった。この舞台もそうですがたくさんのライブ、ショーが…S・H・O・Wがやっぱり」と笑いを誘い、佐野「稼いでいきます」と得意げにほほ笑んでいた。

　グループ初の冠レギュラー番組として、2020年11月よりスタートした『THE GREATEST SHOW-NEN』（ABCテレビ）が舞台化。番組では、一流舞台演出家＆脚本家とコラボし、コメディーからシリアス劇までさまざまな演劇に挑戦してきたが、今回は初演でタッグを組んだヨーロッパ企画が新作を書き下ろし、演出・脚本を諏訪雅氏、監修を上田誠氏を担当している。