今年、放送56年を迎える「ウルトラマンシリーズ」を取り上げたNHK『発表！全ウルトラマン大投票』が10日、同局で生放送された。

　1996年に放送された『ウルトラマンティガ』のウルトラマンティガがウルトラヒーロー部門で見事に1位を獲得した。ウルトラマンティガは、3000万年の時を経て復活した超古代の光の巨人。ジャニーズ事務所初となる特撮変身ヒーローを演じた長野博が務めたマドカ・ダイゴ隊員が変身する。1998年には『第29回 星雲賞』の映画演劇部門・メディア部門を日本の特撮テレビドラマとして初めて受賞した。

　VTR出演した長野は1位を知らされると「ありがとうございます！」とにっこり。「うれしいのはうれしいんですけど、僕もウルトラマンを見て育った。僕の中ではウルトラマンたちは偉大。そのウルトラマンの仲間に改めてなれているんだなと実感できたことが1番うれしいですね」と感慨深げに口にした。「ウルトラマンになれる人は限られる。いろいろ運だったり、タイミングを持っていないとなれるものではない。俺、ウルトラマンに変身するんだなと思いました」と当時の心境を振り返ると、最後は「今回1位ということで本当にうれしいことであります。2世代、3世代、これからの世代の方にも見ていただいて、ウルトラマンを楽しんで、これからもずっと愛していただけたら幸せです。これからもウルトラファミリーをよろしくお願いします」とメッセージを送っていた。

　1966年に放送された『ウルトラマン』は、最高視聴率42.8％の大ヒットとなって日本中の子どもたちを虜にし、未曾有の「怪獣ブーム」を巻き起こした。その後も次々に続編が制作され、現在までに50人を超えるウルトラヒーローが登場する人気シリーズとなっている。