お笑いコンビ・ナインティナインの矢部浩之が、11月21日に開幕する『FIFAワールドカップ　カタール2022』のテレビ朝日・ABEMAのワールドカップキャスターに就任することが11日、発表された。

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　矢部といえば、高校時代はサッカー部に所属し、あふれるサッカー愛を持つ人物としておなじみ。2002年から20年にかけて、サッカー情報番組『やべっちFC〜日本サッカー応援宣言〜』（テレビ朝日系列）のメインMCを長きにわたって務めたことで、サッカー界とのつながりも深いことで知られている。

　2014年のブラジル大会、18年のロシア大会ほか、日本が初めてワールドカップに出場した1998年から6大会連続でワールドカップを現地観戦しているほどのサッカー好きとして知られており、今回の就任は適任と言えそうだ。

　ワールドカップ開幕“99”日前となる14日に放送される「ABEMA」×テレビ朝日共同制作の特別番組『FIFA　ワールドカップ64』には、矢部本人が「テレビ朝日・ABEMA　ワールドカップキャスター」として登場し、日本代表キャプテン・吉田麻也選手との対談に挑む。前回大会（2018年ロシア）のベスト16の壁を越えベスト8を目指す彼らの、現在の心境やコンディションなど、矢部ならではの鋭い視点で切り込む。

　テレビ朝日系列では、11月27日のグループステージ第2戦「日本VSコスタリカ」のほか、全10試合を生中継。「ABEMA」ではワールドカップ全64試合を無料生中継する。今回の就任を受けて、矢部がコメントを寄せた。

■矢部浩之
初めて『テレビ朝日・ABEMAワールドカップキャスター』への就任のお話を聞いた時は、ちょっと震えましたね。家で、国歌斉唱の時の選手たちのように、胸に手を当てて目を瞑ってしまいました。改めて、今回のワールドカップも日本代表を応援できるんだと、非常にうれしかったです！
テレビ朝日系列では全10試合、「ABEMA」ではワールドカップ全64試合を生中継ですか。もう、救世主ですよね。「ABEMA」は、自分のスマホやパソコンでも見られるんで、僕も移動中とかに見るかもしれません。サッカーファンはもちろん、興味がない方もその場で見られるので、日本代表の応援にはとてもいいのではないでしょうか。
今回は、日本代表が掲げているベスト8以上を達成してほしいですね。厳しいグループに入ったとは思っていますが、とにかくまずは、初戦であるドイツ戦が大事。勝てれば最高なんですが、ドローでもすごいなと思います。それで、先々の試合の展開が変わってくるんで。達成できる可能性は十分あると思っています。
強いと言われている国が、ガタガタと崩れていく姿が、個人的には好きなんですよね。サッカーって、何か一つボタンを掛け違えたら崩れていくスポーツなので、そういう意味では、日本代表にも大いにチャンスがあると思っています！特に今回は、通例の6月開催ではなく、初めての11月開催じゃないですか。国によっては、コンディションも全然変わってくるんじゃないかなと思っているんです。それが、日本代表にとっていい方向に向けばいいですね。日本代表のベスト8以上をお手伝いする熱い応援と、サッカーの面白さを伝えることを意識して『テレビ朝日・ABEMAワールドカップキャスター』をやっていきます！