中山優馬、後輩の個性引き出す恩返しの今 「長くテレビに映れるようにしてくれました」滝沢秀明氏など先輩たちから受けた原石発掘の立場に

　俳優の中山優馬（28）が、3月27日に開局したBS放送局『BSJapanext』の番組『中山優馬×ジャニーズJr. @YUMA　HOUSE』（4月1日スタート、毎週金曜 後10：00〜）でメインMCを務める。後輩ジャニーズJr.たちの相談事・課題を一緒に解決していくという内容の本番組。初回収録を終えた中山が、ジャニーズの先輩から受けた恩を今、後輩へ返す“恩返し”について語った。

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　同番組は、毎回「相談事」を持ち寄ったジャニーズJr.たちが、優馬先輩の部屋を訪れ、ジャニーズJr.がリアルに「克服したい」「挑戦したい」ことをかなえていく番組。相談事を解消できるような課題を中山が用意し、中山自身、そして他の先輩（プロフェッショナル）も巻き込んで、実際にJr.がチャレンジしていきながら、彼らの素の表情や魅力を伝えていく。

　初回収録を終え中山は「魅力的な後輩がたくさんいて楽しかったです。ジャニーズJr.の中には、さまざまな特徴、能力を持った子がたくさんいます。そんな子たちの能力をうまく引き出してあげたいなと思っております。ジャニーズだからできること、ジャニーズでもできないこと、いろんなことに挑戦して楽しい時間をお届けしたいと思います」と説明する。

　取材会には番組出演した田仲陽成（ひなり）、寺澤小十侑（ことう）、上原剣心も参加。中山は、彼らと仕事をするのは今回が初めてで「ほかにも多くの子が居て、おじさんとしては『覚えられるかな？』『見分けがつくかな？』と思っていたのですが、そんなことは全くありませんでした。一人ひとりの個性が光っていました」と個性豊かな後輩に優しいまなざし。

　そんな中山先輩の印象について田仲は「最初は緊張しました！　ですが、僕たちが接しやすいように話かけてくれたり、緊張しないような空気感を作ってくれました。今後も一緒にお仕事をさせてもらうので、失礼のないように頑張っていきたいと思います！」と意気込み。

　寺澤も「収録が進んでいくうちに、たくさんお話をすることができました。今後も面白いことを言ったりすると思うので、失礼のないように心掛けたいと思います」、上原も「とても優しい方でした！　これからも失礼のないように仲良くしていきたいです」と話すと、中山は「失礼なことをしたら、何をされると思っているのか？（笑）」とツッコミを入れ笑いを誘った。

　初々しい後輩の姿を見て中山は、「昔、彼らくらいの年齢の時（13歳前後）に先輩の番組に出せていただき、ちょっとしたトークコーナーで『緊張したな〜』と思い出してきました」としみじみ。「滝沢くんや関ジャニ∞の横山くんや村上くん…当時お世話になった時の先輩たちの年齢が、ちょうど今の僕くらいの年齢（28歳）でした。懐かしいなと思いました」と振り返った。

　10数年の時を経て今、今度は自身が番組で後輩を見守る立場となった。「（先輩たちから）おもしろ、おかしくイジっていただき、ちょっとでも長くテレビに映れるようにしてくれました。今となっては思いやりを感じますし、後輩たちを見守る難しさも感じます」と告白。

　今後の番組作りは「ジャニーズJr.たちが挑戦したいことをかなえて行く番組なので、『バク転を完成させたい！』子がいれば、体操の先生を呼んでできるようにする…ドキュメンタリー番組だと思います。体を張って学びたい若者の熱意と成長を届けたいです」「後輩たちの個性や魅力を引き出したいですね。この子たちが持っている原石の部分をみなさんに知ってもらいたい」と、あくまで主役は後輩だと強調する。自身が駆け出しのころ、先輩たちに個性を引き出してもらった。これからは先輩として、後輩たちの個性を引き出していく決意だ。

　最後に『ジャニーズJr.たちの魅力を伝える』番組ということで、田仲、寺澤、上原の3人に自己PRをしてもらった。

　田仲は「中学1年生の13歳です。特技はサッカーで幼稚園のころからジャニーズに入所するまでは、週7ペースで真剣にやっていました！　ゲームも好きなのでよろしくお願いします！」とにっこり。

　一方、寺澤は「中学2年生の14歳です。誕生日は2月22日で“にゃんにゃんにゃん”ですが、好きな動物は犬です」、上原は「世界一“まつ毛”が長い上原剣心です！ 12歳です！」と笑いを誘う。この流れで中山にも、彼らの年齢の時にしていた自己紹介を聞いてみると「え〜…第4コーナーからアナタの心に誰よりも、“速く”ではなく“優しく”走る馬、中山優馬です。よろしくお願いします。‥‥すみません、あるかそんなもん！（笑）勘弁してください」と照れ。取材会でも見せた後輩たちとの“ワチャワチャ”な雰囲気は、4月1日から毎週見ることができる。