歌舞伎俳優の中村勘九郎(40)、中村七之助(38)が7日、3月から行う全国巡業公演についてリモートで取材に応じた。2005 年より毎年欠かさず行い、コロナ禍の20年はやむなく中止となったが、昨年には再開して、今年も実施が決定。見どころの一つは、昨年5ヶ所で開催された春暁特別公演で巡業デビューを飾った勘九郎の息子たち、歌舞伎界の未来を担う中村勘太郎(10)、中村長三郎(8)の成長ぶりだ。 今年は3月6日から26日まで、全国16か所で「中村勘九郎 中村七之助 春暁特別公演 2022」を、3月30日から4月4日(月)まで、全国5ヶ所で「中村勘九郎 中村七之助 中村勘太郎 中村長三郎 陽春特別公演 2022」が予定されており、勘太郎と長三郎は「陽春特別公演」にて「玉兎(たまうさぎ)」(月の中でうさぎが餅つきをしているという説を題材にした作品)を披露する予定。 七之助は、「昨年2月の十七世中村勘三郎三十三回忌追善狂言で、勘太郎は中村屋の『連獅子』の仔獅子を、長三郎は『袖萩祭文』のお君を、どちらも子役の大役を立派に務め上げてから、ガラッと変わりました。特に(七之助と共演した)長三郎は責任感というか、自覚が芽生えて、自分で考えながらやるようになったと思います」と、甥っ子たちをほめた。 それを聞いて、勘九郎は「全然」と首を横に振りながらも、「ひと月、舞台に立つのと立たないのとでは大きな違いがあり、一回りも二周りも大きくならないと困るんですが、すくすくと成長していますし、稽古にも身が入ってますのでとても心強いです」と、息子たちの成長ぶりに喜びを隠せない様子。