今年1月29日にYouTube公式チャンネル『宮迫ですッ！』を開設したお笑いコンビ・雨上がり決死隊の宮迫博之（50）。驚異的なスピードでチャンネル登録者数を伸ばし、105万人（8月10日現在）を突破した。今月4日には、モデルの西山茉希（34）からラブコールを受ける形で“YouTuber”として初共演を果たすなど、新天地で活躍の幅を広げている。

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　宮迫と西山は、今月4日に西山のYouTube公式チャンネル『西山茉希の＃俺流チャンネル』でコラボ生配信を実施。宮迫がオリジナル料理「ガリバタチキン」を振る舞い、お酒を片手に仕事からプライベートまでトークに花を咲かせた。同日夜には、宮迫のYouTube公式チャンネル『宮迫ですッ！』にて、西山とのコント動画が公開された。

　西山が「YouTubeをされたのは知っていたので、YouTube内でご一緒できるなら！　というのが入り口です」という思いからオファーを送り、初コラボが実現。宮迫は「ありがたい話ですよ。僕は諸事情でいろんな方とコラボできない状態なので…。言っていただけたのは、すごいありがたい」と自虐を交えながら喜んだ。

　音声トラブルなどのハプニングもありつつ、無事に生配信を終えた。西山が「本当に申し訳ないくらいハプニングの連続で焦っちゃっいました。でも宮迫さんが隣にいてくれるだけで『託そう！』という安心感がありました。あっという間なくらい楽しかったですし、美味しかったです！」とはにかむと、宮迫は「自分のチャンネルでも生配信は、ほぼアクシデントから始まる。“あるある”ですから慣れっこですね」と白い歯をみせた。

　これまで、裸エプロンや“へそプリン”など体当たり企画にも果敢に挑戦してきたが、再生回数の上位は、自身に関連する報道へ言及した動画などが並ぶ。「試行錯誤ばかりですね。面白かったのに視聴回数が伸びなかったり…。“これじゃない”の連続で、徐々に修正しながら、相談してやっていってますね。コメント欄でも『ようやく（YouTubeを）分かってきましたね』って声がきたりする。30年以上、業界でやらせてもらいましたけど、YouTubeの世界ではド新人。デビュー当時に近い感覚でやれてるのが、すごい楽しいですね」と充実感をにじませた。

　100万人の大台を突破し、すっかり“人気YouTuber”としての風格を漂わせている宮迫。「YouTubeは、等身大の自分を見せられる場所ですね。テレビだと“テレビの中の自分”をどこか作ってるところがあるけど、YouTubeは本当に素の状態なんです。何かが起こったら、その日にすぐに発信できる。何かを伝えるツールとしては最高だなと、最近特に実感してますね」。

　昨今の芸能界では、YouTubeとの“兼業”がトレンドだ。はからずも先取りする形となった宮迫は「僕は、いろんな状況があって、元々始めるつもりもなければ、よくも知らなかった。でも始めてみると『なぜ、こんな場所を今まで知らなかったのか』って、すごく後悔しましたね。テレビに出ている状態だったら、テレビに還元もできただろうし…。そういう意味でもどんどん来ていただいて、できることなら絡んでいただきたい。できることならですけどね！　そう思っております」と笑顔で呼びかけた。

　今後、YouTuberとしても活躍が期待される2人。西山は「ファンの皆さんから『このチャンネルの西山茉希ってブレないよね』って思われるような。ここを見てもらえれば、ちょうど真ん中くらいの私がリアルタイムで生きてる姿を届けられる場所であれたらいいな」。

　「100万人で満足しちゃダメですよね。200万人、300万人を目指して常に試行錯誤して頑張る。結局、頑張るしかないです」と言葉に力を込めた宮迫は「コロナが落ち着いたら、地方ロケに行ったりして、僕みたいなものでも元気を与えられるのであれば、そういうことをたくさんできたらなと思ってます。いろいろ迷惑を掛けた人間ですから、自分のできることで、明るく出来たらなと思っています」と“恩返し”を誓っていた。

★YouTube公式チャンネル「ORICON NEWS」