人気グループ・NEWSの元メンバーでジャニーズ事務所との専属契約を19日付で終了した手越祐也（32）が23日、都内で記者会見。「僕はうそがつけない」と何度も語っていたように、包み隠すことなく雄弁に話した。

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　会見の冒頭で手越は「僕はウソがつけないし、思ってないことを言うこともできない、ゴマをすることもできない、好きなものは好きとやってきた」ときっぱり。ジャニーズ事務所や幹部、滝沢秀明副社長、NEWSとのやり取りや関係性も赤裸々に語っていた。

　中でも多くの注目を集めたのが3月に週刊誌で報道され“桜を見る会”とも呼ばれた安倍昭恵さんとの会食、自粛期間中に女性を連れ立っての会食の“手越キャバクラ”の真相だった。

　昭恵さんとの関係を問われた手越は「そこは出ると思わなかったのでビックリ」と笑いつつも、口ごもることなく「昭恵さんはプライベートでもよくしてくださる。昭恵さんは、すごくボランティアに興味がある方。明るい方で、僕も根っからの明るい性格。お会いしたころから、いろんな意見交換をしている」と話す。人知れずボランティアに参加したこともあったそう。

　そして「定期的に若手の起業家らと会う会を開いていた」と説明。もともと花見をするために集まってはいないそうで「行ったレストランの庭の桜が、たまたま満開だった。せっかくなので写真を撮ろうよ、となった。その時も、実際にいろいろな面で日本や世界が暗い新型コロナウイルスの現状を明るくしていけるかの話をしていた。それが、どこからか出た。桜があったので『花見』となりましたけど、至って健全でした」と振り返った。

　また、同じく週刊誌で報じられた“手越キャバクラ”についても言及。手越は「“手越ガールズ”と“手越キャバクラ”は文春が勝手につけた言葉。僕はそうだと思っていない」と苦笑い。

　そして「大切な男友だちもいれば、大切な女性の友だちもいる。それが僕のスタイル。“手越ガールズ”という名称にするのかも僕はわからない（笑）。“手越キャバクラ”と言われた会は医療従事者の先生に今後のビジョンを実際にお会いして話を聞いた」という。

　創作和食店の大きな個室で新型コロナウイルス対策をした上で一席設けた。その際に「男だけで話すのも」と女性を連れての会となったそう。「コロナウイルスを移されても面倒くさいのでステイホーム期間に、しっかり家にいたのを確認した女性だった」と明かす。続けて「事務所にも報告していました」とも話し、最後は「“手越キャバクラ”と書いた方が面白いですもんね、と見ていました」と笑い飛ばした。

　「僕はシングルマザーで育った。一人っ子なので僕が大黒柱。母は扶養に入れている。犬もいる（笑）。僕がニートになると、家族が食べられなくなる。それは一家の大黒柱として絶対になってはいけない条件」と、3月に退所の意向と伝えていたため、準備を焦ったことが理由とし、“不要不急の外出”ではないことを断言。そのほか、収入面などの予想も語るなど現状で説明できる限りは言及した。退場の際は報道陣に求められ、何度も「テイ！」を繰り返し、1時間半の手越劇場を締めくくっていた。

　手越は緊急事態宣言下の4月下旬、都内の飲食店への外出や、女性を集めた飲み会を開催していたと一部週刊誌で報じられ、これを手越本人が「掲載内容の相違はあれど、女性を伴う外出の事実」と認めたため、5月15日にはジャニーズ事務所のタレント全76人参加による期間限定ユニット『Twenty★Twenty』への不参加が決定した。

　その後も手越の外出が報じられたことから、先月26日にはジャニーズ事務所が「すべての芸能活動の自粛もやむを得ないものと判断するに至りました」と活動休止を発表。先週19日付でジャニーズ事務所との専属契約終了が発表された。