朝日新聞出版が17日、新型コロナウイルスの感染拡大に伴い多くの方が自宅待機を余儀なくされていることから、国民的人気アニメ『サザエさん』の原作4コマ漫画1巻と7〜9巻を下旬まで期間限定で無料公開することを発表した。『サザエさん』のデジタル配信は国内初となる。

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　今回、公開する漫画『サザエさん』は、作者・長谷川町子さんが姉妹で設立した出版社「姉妹社」で発売され絶版となっていた幻のオリジナル版の復刻版。今まで長谷川さんの漫画は電子書籍化されていなかったが、今年1月から刊行開始した漫画『サザエさん』全68巻（現在9巻まで発売中）のデジタル版を今回、1巻、7〜9巻に限り無料公開。

　これは、新型コロナウイルスの感染拡大の影響を受け、休校中の子供や外出が困難な方々に向けて、長谷川町子美術館の協力を得て実施する運びとなった。

　無料公開する1巻、7〜9巻は、1946（昭和21）年4月22日に新聞連載が開始された貴重な1話目から、1951（昭和26）年までの4コマ漫画。子どもからお年寄りまで、家族みんなで安心して読める内容で、注釈と新聞掲載日もついているため、担当者は「昭和の時代の勉強にもなります」と伝えている。なお、今年は長谷川さんの生誕100年の記念すべき年となっている。