駅前の商店街に、あるいは住宅街の中にポツンと、昭和の面影を残す庶民的な中華料理店「町中華」。一人でも大勢でも気楽に入れて、おいしいメシがあり、ツマミがあり、酒が飲める、そんな町中華が改めて注目されている。貢献しているのは、BS-TBSで今年4月から放送されている『町中華で飲（や）ろうぜ』（毎週月曜　後11：00〜深0：00）。町飲み大好きな玉袋筋太郎と、モデル・タレントの高田秋（28）、女優の坂ノ上茜（23）らが、「町の中華料理店」にふらりと訪れ、飲んで、食べて、おしゃべりする番組。今回は、高田秋に「町中華」の魅力を聞いた。

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――番組に出演する以前はどうでしたか？

【高田】出身が北海道なので、やはりラーメンがメインのお店が当たり前だと思っていたのですが、上京して東京は麺類以外にも、ごはん類や定食などメニューが豊富なお店が多いんだな、と思っていました。

――番組に出演するようになって変わりましたか？

【高田】変わりました！　いまとなっては、行く先々で気がつけば「町中華ないかな？」って探している（笑）。「町中華」というワードを耳にするだけで、「何？　何？」って反応しちゃっている自分がいますね。

――すっかり、町中華に魅了されてしまった？

【高田】はい。とにかく、どのお店に行ってもおいしいんですよね。今の店主で三代目とか、50年、60年と続いているお店も珍しくないですし、地元の人たちに長く愛されているってことが、証明してくれている。メニューが100種類くらいあるお店で、「どうしてこんなにメニューが多いんですか？」と聞いたら、お客さんが「食べたい」と言ったメニューを加えていったら、ここまで増えてしまったって。お客さんを第一に考えているお店がほとんどなんですよ。

　そういう店主さんの人柄も、味の一つというか、魅力ですよね。『町中華で飲ろうぜ』のロケでは、実家が町中華の旦那さんに嫁いだ、自分と同世代の女性にも出会いました。それまでやっていた仕事を辞めて、町中華で働く決心をしたというお話を聞いて、お店のことが好きになれないとそんな決断できないし、好きなんだなぁ、という感じも伝わってきて、感動しました。おいしいものを食べて、おいしいお酒を飲んで、それだけでも楽しいんですが、お店ごとにいろんなストーリーがあって、人生が詰まっているな、と感じます。『町中華で飲ろうぜ』のロケの醍醐味の一つでもありますね。

――利酒師の資格を取得するほど、お酒がお好きなようですが。

【高田】周りからもピッタリな番組だね、と言っていただいています（笑）。最初の頃は、カメラを意識してしまって、緊張していたんですが、スタッフさんともすぐに打ち解けて、ハッピーに飲んでいます（笑）。オンエアを見るのも恐かったのは最初だけ。ブサイクに映っていたらどうしよう、って。でも、撮影が楽しくて、その楽しさが伝わるならいいか、と気にならなくなりました（笑）。

――視聴者からの反響は？

【高田】競馬番組にも出演しているので（BS11『BSイレブン競馬中継』、フジテレビ『みんなのKEIBA』、『馬好王国〜UmazuKingdom 〜』）、「競馬の番組観ているよ」と、声をかけられることが多かったんですけど、『町中華で飲ろうぜ』をはじめてから半年経つか経たないうちに、「町中華、観ているよ」と言われることも増えて、反応早い、と驚いていたところでした。インスタも『町中華』の写真に対するコメントが熱い（笑）。「飲みっぷりがいいね」「食べっぷりがいいね」と、ほめていただくと励みになりますね。ほめられると伸びるタイプなんです（笑）。

――視聴者にメッセージをお願いします。

【高田】この番組に出演するようになってから、ふと、学生時代に行った地元の町中華のお店のことを思い出したんですね。餃子がおいしかったなぁって。調べたら、お店を閉めちゃっていたことがわかったんです。店主の高齢化や後継者不足、チェーン店との競争など、お店を続けることの大変さもこの番組を通して知りました。当たり前のようにあったお店がなくなってしまうということが実際ある中で、きょうもお客さんのために中華鍋を振ってくれているのかな、と思うと、一軒、一軒が本当に愛おしいです。私はこれからも飾らずに、おいしかったら「うまっ」って言っていこうと思います。町中華の魅力をたくさんの方と共有していきたいと思っています。