歌手の華原朋美（44）が妊娠6ヶ月で8月末に出産予定であることが4日、わかった。お相手は外資系企業勤務の一般男性で、昨秋ごろ知人の紹介で知り合い、すぐに真剣交際に発展した。

　妊娠判明後も所属事務所をはじめ周囲へ交際報告していなかったが、おなかのふくらみとともにステージ衣装などにも影響が出ることから、先月中旬には親しい関係者に妊娠を報告したという。

　華原は1991年に遠峯ありさの芸名でデビュー。1995年に改名し、昨年引退した音楽プロデューサーの小室哲哉氏（60）プロデュースで歌手として再デビュー。「I BELIEVE」「I’m proud」などミリオンヒットを連発し、その年の日本レコード大賞など新人賞を総ナメ。96年からの3年連続を含め、紅白歌合戦にも5度出場した。

　小室氏とはプライベートでも親密交際に発展したが、破局が伝えられた99年5月に芸能活動を休止。度重なる騒動を経て2000年に再び休養。07年には所属事務所から契約解除され、12年12月に復帰するまで5年の歳月を要した。近年は馬術選手としての活躍も話題を呼んでいる。

　19日に栃木市で開催される野外コンサート『岩船山クリフステージ＃19』に出演予定で、そこで喜びの報告が聞けそうだ。