関ジャニ村上、スケボー世界女王の言葉に感心「ジャニーズJr.に聞かせてやりたい」

　人気グループ・関ジャニ∞の村上信五が、9日放送のフジテレビのスポーツ番組『村上信五∞情熱の鼓動』（深2：05※関東ローカル）に出演。東京2020オリンピックで初めて実施される2つの競技から、スケートボード・ストリートで2019年世界選手権優勝の西村碧莉、スポーツクライミングで2018年ボルダリングW杯総合優勝の野中生萌と対談を実施。西村との対談ではスケートボードを知るべく、実際に装備をしてスケートボードに初チャレンジ。西村指導のもと、基本からその技を学んでいく。

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　同番組では、東京2020オリンピック・パラリンピックで活躍が期待されるアスリートたちに密着。世界を代表するトップアスリートの西村はまだ17歳。そんな彼女が練習する施設を訪れた村上が「西村選手とお呼びしていいですか？」と聞くと、「碧莉ちゃんでいいです」と初対面ながら人懐っこさを覗かせる。

　今年1月にリオ・デ・ジャネイロで開催されたスケートボード史上初の世界選手権で初代女王に輝いた彼女は7歳からスケートボードを始め、15歳でX Gamesに出場すると、いきなり優勝。ストリート種目ではアジア人初の快挙を達成した。しかし、2017年10月に前十字じん帯断裂。手術を受け、半年間ボードにも乗れず長いリハビリ期間を乗り越え、今年1月の世界選手権優勝に至る。西村はいかに復活し初代女王に輝いたのか。その秘密を村上が探っていく。

　スケートボードを知るために専門店に向かい、装備の基本を解説してもらう村上。スケータースタイルになり、西村指導のもと実際に基本から教えてもらうことに。実はスケートボード初体験の村上は両足で乗っただけでグラグラする不安定さに驚きの表情。しかし持ち前の運動能力の高さで、素早く基本の動きをマスターするものの、西村が習得に1〜2年かかったという高度な技を披露すれば、「これは絶対無理！」と言い笑いを誘う。

　最後に、西村にとって “スケートボードとは？”と尋ねると、その答えを聞いた村上は「めっちゃ重い言葉やな。ジャニーズJr.に聞かせてやりたい」「こんな思いで今仕事をやっている自分の好きなことにのめり込めてる人って、どれくらいいるのかなっていうぐらい、すてきな言葉」と感心しきりだった。

　また、野中とは2年ほど前に番組で共演している村上だが、ひと目見て、以前との違いを見出す。2006年、9歳の時に初めて参加した大会で優勝。16歳で日本代表としてワールドカップに出場すると戦いの舞台は世界へ。そして昨年、クライミング種目の一つ「ボルダリング」で念願のワールドカップ年間チャンピオンに輝いた野中は、2020年にオリンピックの初代女王を目指す。

　普段は「ほぼ休憩なしで4〜5時間はずっと登っています」というストイックな練習状況に、村上は「マジで〜！」と驚き。クライミングでは、強靱で柔軟な肉体が必要な上、登るのには指先や足先など、体の細部までが重要に。指を鍛えるトレーニングもしているという野中の手を見せてもらうと、「指の太さとか厚みが違う！」とクライミングで鍛えられた手に、感嘆の声をあげる。最後には、“野中選手にとっての東京オリンピックとは？”と核心に迫っていく。