人気グループ・嵐が27日、2020年12月31日をもって活動を休止することをファンクラブサイトで発表。同日夜、大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤が5人そろって都内で会見を行った。ファンにとっては“電撃発表”となったが、メンバー間の話し合いは、17年6月16日からスタートしていた。今回の決断に全員が納得した表情を浮かべ、あえての“通常運転”で今後について明るく言及する姿が印象的だった。

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　きっかけは、リーダー・大野の「自由に生活がしたい」という思い。突然の選択に「衝撃だった」と振り返ったのは二宮。話し合いを重ねるなかで櫻井は「どれだけ時間をかけても全員が納得する着地点を探さなきゃいけない。それは僕の役割だと思いました」と正面から向き合い「誰かの一人の思いで嵐の将来を決めるのは難しいと思うのと同時に、他の何人かの思いで一人の人生を縛ることができなかった」。大野の意見を尊重したものの、一度は決意した“事務所退所”は引き止めた。

　何度も「5人で嵐」と口にしていた。松本は「解散ではありません」と即答し、「自分たちがいい形であるうちにグループを閉めることを、実際に考えたこともありました。その話をメンバーにしたこともありました。具体的ではなかったですが」。相葉が「逆に、話し合いを何度もして、20年という月日で一人ひとりとの絆は強くなった」と強調すると、他の4人も頷いていた。

　話し合いの中でケンカは“一度も”なかったという。翌17日に誕生日を控えていた二宮は「僕は一人で『みんな、誕生日を祝ってくれるだろう…』と。さすがリーダー、いい頃合いだなって」と“勘違い”をしたまま立ち会ったといい「『誕生日おめでとう』って言ってくれると思ったら…。あれ〜っと思って『へぇ…』って言いました」と当時を告白。湿っぽい雰囲気を吹き飛ばすかのような爆笑が沸き起こった。

　大野は、個人としても21年以降に芸能活動を休止する。芸能界引退ではなく、あくまでも活動休止。「一応、所属という形なので、個人的に思っているのはビジュアルだったり、体型だったりはキープしていこうと思っています。5人で再会した時に『何だ、あいつ』と言われるのは嫌なので極力、気を付けたい」。

　 デビュー当時に「世界中に嵐を巻き起こしたい」と宣言していた相葉が「まだ嵐を巻き起こせてない。リーダーが同じ方向を向いたときには…」とチラリと横を向くと、大野は「巻き起こしちゃいますか」と笑顔を浮かべ、再始動へ前向きな姿勢を垣間みせていた。

◆嵐（あらし）：大野智、櫻井翔、相葉雅紀、二宮和也、松本潤の5人で結成され、1999年に「A・RA・SHI」でデビュー。「WISH」「Love so sweet」「Monster」「愛を叫べ」など多数のヒット曲で老若男女から愛される国民的グループへ成長。2010年から5年連続で『NHK紅白歌合戦』の白組司会に起用され、16年は相葉、17年は二宮、18年は櫻井が単独で白組司会を務めている。

◆大野智（おおの・さとし）：1980年11月26日生まれ。嵐のリーダー。主な出演作はドラマ『魔王』『怪物くん』『鍵のかかった部屋』『世界一難しい恋』、映画『忍びの国』など。アーティストとして国内外で個展も開催する。

◆櫻井翔（さくらい・しょう）：1982年1月25日生まれ。主な出演作はドラマ『よい子の味方〜新米保育士物語〜』『特上カバチ!!』『謎解きはディナーのあとで』『先に生まれただけの僕』、映画『神様のカルテ』『ラプラスの魔女』など。ニュースキャスターとして2006年から日本テレビ系『news zero』月曜キャスターを務める。

◆相葉雅紀（あいば・まさき）：1982年12月24日生まれ。主な出演作はドラマ『マイガール』『三毛猫ホームズの推理』『ラストホープ』『ようこそ、わが家へ』『貴族探偵』、映画『MIRACLE デビクロくんの恋と魔法』など。2011年から3年連続でベストジーニストを獲得し、殿堂入りを果たした。

◆二宮和也（にのみや・かずなり）：1983年6月17日生まれ。主な出演作はドラマ『南くんの恋人』『拝啓、父上様』『流星の絆』『フリーター、家を買う。』『ブラックペアン』、映画『GANTZ』『プラチナデータ』『検察側の罪人』など。2006年にはクリント・イーストウッド監督の映画『硫黄島からの手紙』でハリウッドデビューした。

◆松本潤（まつもと・じゅん）：1983年8月30日生まれ。主な出演作はドラマ『金田一少年の事件簿』『花より男子』『失恋ショコラティエ』『99.9-刑事専門弁護士-』、映画『僕は妹に恋をする』『陽だまりの彼女』『ナラタージュ』など。現在は嵐のコンサートの演出もメインで手がけている。