卓球女子の福原愛選手（29）が21日、自身のブログで競技生活に「一区切り」をつけることを発表した。

　3ヶ月ぶりにブログを更新した福原選手は「今までとは違う立場で卓球と向き合うようになり、色々と考えることも多くなりましたが、最近ようやく自分の中で答えが見つかりました」と切り出し、「私は選手としての立場を、ここで一区切りつけることを決意しました」と報告した。

　2016年のリオ五輪から2年、結婚や出産を経験し「とてもおこがましく身勝手かも知れませんが・・・これまでの私は、これからも卓球界を引っ張っていくため、子育てをしながら競技を続ける必要があると思っていました」と胸の内を吐露。

　しかし「私が選手としてできることはやり切った、頑張り抜いた、という思いが強くなり、自分が選手としての立場でやるべき使命は果たせたかな、と感じるようになりました」と心境の変化を明かし、「もう私が選手として卓球界を引っ張っていかなくても大丈夫、後輩たちがさらに飛躍し、日本代表として頑張ってほしい、という想いです」と後輩に日本の卓球界を託した。

　福原選手は昨2016卓球男子・江宏傑（こう・こうけつ／29）選手と結婚。17年10月に第1子となる女児を出産した。