劇団四季創設者の一人で劇団代表も務めた演出家・浅利慶太さんが13日、85歳で亡くなった。訃報が伝えられたきょう18日、都内で劇団四季出身の俳優・鹿賀丈史（67）と市村正親（69）が会見を行った。浅利さんは同じミュージカルでデビューした2人を「ステーキとクレソン」になぞらえながら名優に育て上げた。

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　鹿賀は1973年に『イエス・キリスト＝スーパースター』（現在は『ジーザス・クライスト＝スーパースター』）で主演デビューし、そこにオーディションを受けて出演したのが市村。デビューが一緒の2人は常に“太陽と月”のような存在だったという。

　常に比較され続け、市村は「鹿賀がステーキなら、お前はクレソンだ」と言われたという。「当時は鹿賀丈史が正義だった。『ウェストサイド物語』をやれば丈史がトニーで僕がベルナルド。『ジーザス』やればヘロデ。『ベローナの恋人たち』やればシューリオ。だいたい大きい役はあっちで、周りに僕がいる」と振り返る。ただ「クレソンはステーキになくちゃいけないもの。太陽があって月があるんだなと思った。太陽じゃなくていい、月の演技がある」という考えに至ったことを明かした。

　市村には「他人の時計をのぞくな」という教えも。浅利さんは「人には人の時計のサイクルがある。お前にはお前の時計がある。人の時計を見ると比較してしまう」と腐らずに地道にやる大切さを説いた。今でこそ、市村は名優と呼ばれるが、その道を切り開いたのは、ほかならぬ浅利さんだった。

　一方、鹿賀はスター街道を歩み続け、劇団を引っ張った。それでもストレートプレイや映画に出演したいという思いが募り、退団する意向を浅利さんに伝えると「いいじゃないか」と引き止められなかったそう。「それまで主役をやらせていただいて恩義がある。自分の役者として道を進みたいと思った。生意気ながら言わせていただいたら許してくれた」と深い懐に感謝の言葉が何度も口をついた。鹿賀は最後に会った際にきつい言葉をかけられたが、直後に謝罪の手紙が届いたそうで「『ごめん』と書いてあった。劇団をやめて、ずいぶん時間も経っていましたけど、心にとめてくださってくれていたのかと思って…。そのときは感謝しました」と目からあふれるものが止まらなかった。

　自身の芸名は浅利さんが名付け親。「金沢出身なものですから『かがにしろ』と簡単につけられた」と笑いつつも「鹿に賀正の賀。なぜ鹿かというと『鹿のように俊敏で澄んだ目をしていろ』という思いで鹿とつけてくださった」と由来を説明。深い意味が込められた名前を、今も変わらずに使い続ける。「その言葉は忘れられない。今も、その気持ちを大事にしたい」と浅利さんに約束した。

　数多くの演劇人を育て上げ、世に送り出した浅利さん。その偉大さに鹿賀も市村も感謝の言葉が尽きなかった。

　浅利さんは慶應義塾大学文学部仏文学科在学中の1953年に、日下武史さんら10名で劇団四季を創立。以来、劇団代表・演出家として、ストレートプレイからミュージカルまで、ほぼ全作品のプロデュースや演出を手掛けてきた。

　2014年に劇団代表職を退いてからは、活動の拠点を、現在の浅利演出事務所へと移し、『浅利慶太プロデュース公演』として、計12公演の演出を手掛けた。紀伊国屋演劇賞、菊池寛賞、読売演劇大賞、ドイツ連邦共和国一等功労勲章、イタリア・アッビアーティ賞、中国政府友誼賞他、国内外での受賞多数。数多くの俳優、スタッフを発掘、育成し、日本の劇場文化を大きく発展させた。