4月より毎週土曜深夜0時20分からテレビ東京系6局ネットで放送される、テレビ東京の“考えるサッカー番組”『FOOT×BRAIN』。土曜夜の放送第1回目となる7日は、今年10年ぶりに読売ジャイアンツに復帰した上原浩治投手がゲスト出演する。

【写真】その他の写真を見る

　上原投手は1999年にジャイアンツでプロデビュー後、最多勝利・最優秀防御率・最多奪三振・最高勝率の4冠を獲得するなど、日本球界のエースとして活躍。メジャーリーグ移籍後は、レッドソックス時代に日本人選手として初めてワールドシリーズで胴上げ投手となるなど、数々の偉業を達成した。今年3月31日に行われた阪神戦では、10年ぶりに日本のマウンドにあがり、三者凡退で復帰戦を飾り、今後の活躍も大いに期待されている。

　番組ではそんな上原投手の「世界で結果を残す対応力」に迫るほか、日米で記録した上原投手の成績を振り返りながら、日本球界への復帰を決意した決め手や、ワールドカップを目前に控えたサッカー日本代表選手への提言などを聞く。「日本のサッカー界でも本田圭佑選手みたいに“敢えて言える人”が必要。そういう人がもっともっと増えればもっとレベルが上がる」、そう語った上原投手の思いとは？

　6月に開幕する『2018FIFAワールドカップロシア』に向けて、MCの勝村政信も気合十分。新年度の初回ゲストが、まさかのプロ野球選手だったが、「経験談を聞いていて感じたのは、入口やアプローチは違っても、結局目指すところはひとつ、“世界一になる”ということ。そういう話が聞けるのも、この番組の強さであり、面白さだと思います。そして僕自身も勉強になります」と、番組をアピールした。

　さらに「もうすぐワールドカップが開催されますが、僕は日本が優勝すると思っています。賛否はありますが、信じる力が実を結ぶ。低いところに目標点を置いたらそこにしかいけませんから、目標は高く！　だから、みんなで信じましょう！　そして、一丸となって日本代表チームを応援しましょう！」と呼びかけていた。