人気グループTOKIOの山口達也（45）が19日、パーソナリティーを務める日本テレビ系『ZIP！』（月〜金　前5：00）に出演。同日、SMAP元メンバー稲垣吾郎（43）、草なぎ剛（42）、香取慎吾（40）が、期間満了となる9月8日をもってジャニーズ事務所との契約を終了すると発表されたことを受け、胸中を語った。

　番組では冒頭からこの話題を取り上げ、山口は「9月まで（契約）期間残ってるのでその後のことはわかりませんけれども、これからも注目して応援していきたいなと思います」とコメントした。

　エンタメニュースのコーナーでも意見を求められた山口は「数時間前に（ニュースを）聞いたばかりなのでコメントしづらいんですけども」と前置きした上で、「メンバー内で話ができたのか、事務所と話ができたのか細かいこともわかりませんけれども、3人が決めたことならそうするしかない」と理解を示し「9月まではジャニーズの先輩として頑張ってほしいですね」と呼びかけていた。

　ジャニーズ事務所は3人の今後について「詳細固まり次第3名それぞれより報告させていただくことになるかと存じます。別々の道を歩むことにはなりますが、今後とも稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾を、そして弊社所属タレントへご支援、ご声援のほどよろしくお願い申し上げます」と文書を通じ呼びかけた。

　事務所社長のジャニー喜多川氏もコメントで「昨年12月31日にSMAPの解散が決まり、私は5人がグループであっても個々であっても縁があったから今日に至ったと思い、今までと変わらず接してきました」と吐露。「このたび3名が自分たちの決意で異なる道を歩み始めますが、どこにいようとも、またどのような立場になろうとも、彼らを想う気持ちに変わりはありません」と3人の門出に心境を明かしている。