フジテレビの人気アニメ『ちびまる子ちゃん』（毎週日曜　後6：00）のお姉ちゃん（さくらさきこ）役として約26年間声を務め、5月17日に乳がんのため亡くなった声優の水谷優子さん（享年51）のお別れ会『壮行会「あえてよかった」』が、3日に東京・青山葬儀所でしめやかに営まれ、声優、業界関係者、ファンら約700人が最期の別れを惜しんだ。

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　喪主は夫でアニメーション作家・監督の西久保瑞穂氏、司会進行はラジオ番組で22年間タッグを組んだ作家のあかほりさとる氏。水谷さんと共演歴のある声優の井上和彦、関俊彦も駆けつけ、思い出話に花を咲かせると、大塚明夫はビデオメッセージで「大変残念なことになりまして、寂しいです。長い間、ありがとう」とコメントを寄せた。

　まる子役（さくらももこ）の声を務め、水谷さんと姉妹を演じたTARAKOは「唯一無二の声優さん。特徴があって、嫌味がなくて、かわいくて、パワフルな方だった」と感慨深げに振り返り、「水谷優子さんは皆さんの周りにいるんです！　さよならは死んでも言わないよ」と天国の“お姉ちゃん”へ呼びかけた。

　水谷さんは『ちびまる子ちゃん』のお姉ちゃんのほか、『デジモンアドベンチャー』の武之内空、『ブラック・ジャック』のピノコ、『犬夜叉』の蒼天など数々の声を担当。『ちびまる子ちゃん』お姉ちゃん役は現在、声優の豊嶋真千子が務めている。