アイドルグループ・NMB48の山本彩が12日、都内で行われた『NMB48が阪神タイガースを可愛く応援！　TORACO応援隊長』就任発表記者会見に出席。筋金入りの阪神ファンの山本は「（阪神は）絶賛キャンプ中ですが、ずっとその映像を見ていられる。私の中では、もう（シーズンが）始まってますね！」と胸を高鳴らせた。

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　山本は「打撃面では、江越大賀選手と高山俊選手が今シーズンの注目です。高山選手は私と同い年なんですけど、体格がしっかりしてて、スイングスピードも160キロ超えで…」と解説者顔負けの知識を披露すると、周りのNMBメンバーから「あんた誰？何、その情報？」とツッコミを入れられた。

　山本の阪神愛は止まらず、「優勝したら私、ホンマに真剣にホームベースやってもええで。選手からスライディングされても、アゴ削れてちょうどええかもしれん」と、自身の顔の形の自虐ネタを披露してニヤリ。さらに「優勝したら（阪神）甲子園球場で売り子さんをやる。タダ働きでやります」と現実的なプランをぶち上げ、金本知憲新監督率いる猛虎打線の奮起を促していた。

　TORACOは、阪神を応援する女の子の愛称で、NMBから山本のほか、薮下柊、木下春奈、川上千尋の4人が応援隊長に就任することが決定。5月7日と8日の2日間にわたって、甲子園球場で女性ファン向けイベント「TORACO　DAY」が開催される。

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