今夏の参院選に自民党から比例代表で立候補することが決定した人気女性グループ・SPEEDの今井絵理子氏（32）が9日、東京・千代田区の同党本部で出馬会見を行った。会見では手話を交え「明るい希望をもてる社会づくりをしたいなと思いました」と決意を語った。

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　白いスーツに身を包み、会見冒頭に笑顔で「今回立候補を決意しました今井絵理子です。きょうは初めてのこの場所なのですごく緊張していますが、きちんとお伝えしたいと思います」とあいさつした今井氏。

　立候補を決意した理由については「21歳のときに、息子が（耳が）聴こえないという障害をもって産まれてきました。そのときに初めて障害に関すること、子育てに関することを知りました。私は今まで歌しか知らなくてずっと生きてきました。そのときに息子に出会ってこういうのもあるんだなと思いました」。

　「そこで、おんなじ境遇のお母さんたちに出会い、障害を持つ子どもたちにも出会いました。その中で、障害に関して皆さん知らないことがたくさんあると思います。それをまず知ってほしいと思い、そしてお母さんたち、障害を持っている子供たちがより明るい希望をもてる社会づくりをしたいなと思いました」と説明した。

　「私は政治は希望だと思います」と目を輝かせた今井氏。「息子が大きくなったときにこの国でよかったなって、この国に生まれたよかったなと思ってもらえるように、これから頑張っていきたいと思います。よろしくお願いします」と一礼した。

　今井氏は、2004年に結婚したロックバンド・175RのSHOGOとの間に同年、長男が誕生。その後、07年に離婚しシングルマザーとなり、08年には長男が感音性難聴だったことを告白。以降は習得した手話を使ったイベントを開くなど、積極的にボランティア活動に参加してきた。

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