AKB48の永尾まりや（21）と高城亜樹（24）の合同卒業コンサートが21日、東京ドームシティホールで行われた。9期生の永尾の卒業に、同期の横山由依（23）が思い出を振り返って泣き出したほか、島崎遥香（21）も“送辞”の手紙を涙ながらに読み上げた。

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　横山は、2010年10月のイベント中、自身が9期生一番乗りで研究生から正規メンバーに昇格した当時を振り返った。「まりやぎさん（永尾）は当時若かったから、もう家に帰っていたんだけど、私が昇格したことを聞きつけて、私のマンションの下で帰宅を待っていてくれて。ケーキ屋さんはもう開いてなかったからと言って、スポンジだけのケーキをスーパーで買ってきてくれて、すいとんも作ってくれた」と回顧。

　メンバーが「優しい〜！」と絶叫し、横山も「優しいよな…」と涙を流すと、島崎は「たかみなさん化してきた」と涙腺の弱い高橋みなみ（24）を引き合いに笑いを誘った。永尾は「でもよく考えると、怖い話じゃない？　家の下で待ってたって…。今聞くと、鳥肌立つ」と照れ笑いしていた。

　SKE48に移籍した同期の大場美奈（23）は、11年7月に初代チーム4のキャプテンに任命され、直後の9月に謹慎処分になったときのことを告白。「いろいろあって、チーム4の『僕の太陽』公演の途中から参加したんですけど、1人で自主練をしなきゃいけない。振りがわからなくても、みんなと連絡が取れる状況じゃなかった。でも、まりやぎさんは、1時間半かけてレッスン場に一緒に行って、一日中教えてくれた。それが1月3日とかで…。正月に何も言わず、優しく、文句も言わずレッスンに付き合ってくれて、次の日、無事に初日を迎えられた」と感謝し、2人の友情に客席からは拍手が沸き起こった。

　シャイで感情を出すことが苦手な島崎は「こんなに大勢の人の前で読むタイプでもないし、緊張して気持ち悪い」と言いつつも手紙を広げると「思い返せば、私が同期の中で初めて話をしたのがまりやだったと思います。私たちだけダンスがとても下手で、毎日のように居残りさせられたよね。意識がもうろうとしながら、できないのに、できない者同士で教え合いっこしたね。つらかったね。帰り道、いつ辞める？　辞めるときは一緒に辞めようねって、毎晩つぶやきながら帰ったことを覚えています」と加入当初を振り返った。

　続けて、「まりやは気づいたら何も言わずに隣にいてくれて、私が独りぼっちにならないように、私だけが1人浮かないようにしてくれていた優しさに気づいた。まりやが卒業したらどうしたらいいのって心細いよ」と涙ながらに本音をぽろり。「でも、最近のまりやは強い意志がしっかり見えて、かっこいいです。私も強くなれるように、まだAKB48で頑張りたいと思います」と宣言した。

　永尾は、「辞める時は一緒に辞めよう」という当時の約束を取り消し、「ぱるるは辞めないで、これからもAKB48として頑張ってほしい」とエールを送ると、島崎は「頑張ります」と約束。島崎が「もう一生、読みませんよ」と照れ隠しすると、永尾は「すごいレアな手紙もらっちゃった…」と感激しきりだった。