西村雅彦、メロン熊に襲われる

　俳優の西村雅彦が13日、都内で行われた『全国メロンサミットinふくろい』の記者発表会に出席した。東日本大震災の際に宮城県岩沼市の復興に携わって以降、メロンと縁があるという西村はこの日メロン大使に任命され、同サミットにも出品されるメロンの食べ比べに挑戦。そこで、北海道の名産「夕張メロン」をPRするために登場した、夕張市非公認のゆるキャラ・メロン熊が西村を襲う“アクシデント”があった。

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　夕張のおいしいメロンを食い荒らし豹変したというイメージで誕生したメロン熊は、かわいらしい他のゆるキャラとは異なり、見た目の迫力とダイナミックな動きで“怖すぎる”と話題に。この日もステージに登場するやいなや、背後から忍び寄り西村の頭をガブリ。「このキバ取っちゃえばかわいいのに。だから非公認なんだよ！」と叫ぶ名優に何度も襲い続けていたメロン熊だったが、退場の際には西村から「おつかれさま、夕張のみんなによろしく！」と声をかけられるなど、絆を深めていた。

　そのほかにも、会場にはくまモンや、フッピー、ほこまるなど、各地域を代表するゆるキャラが登場し、西村は「彼らに囲まれていると幸せな気持ちになりますね」と顔をほころばせていた。

　同サミットは、近年出荷量が減少するメロンの消費拡大を狙い、静岡県・袋井市で今年初開催。6月27、28日の2日間に渡り、生産者などを対象にしたビジネスサミットのほか、メロンの食べ比べや加工品などの直売イベントなどが行われる。