演歌歌手・三山ひろし（34）が、自身初のベスト盤『三山ひろしファーストベスト〜あやめ雨情・人恋酒場〜』の収録曲12曲を、5日から世界108ヶ国のiTunes Storeで配信開始。ダウンロード特典として、新曲「あやめ慕情」にあわせてけん玉を披露する「演歌×けん玉エクササイズ」ムービーが付くことがわかった。

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　日本けん玉協会会員で二段の腕前を持つ三山が、今年2月に東京・渋谷で開催した同曲の発売記念イベントでけん玉を披露したことがきっかけ。もともと日本の伝統芸能を若者に伝えるためのパフォーマンスだったが、「海外の方からお褒めの言葉をいただけた」と思わぬ反響があった。

　海外でけん玉人気が高まっていることもあり、「世界の方々に知っていただけたら」という思いを込め、技の名前やコツなどを日英2ヶ国語のテロップで解説したダイエットエクササイズムービーを制作。「もしかめ」「高速もしかめ」「野球けん」「けん先すべり」「さか落とし」「はねけん」「空中持ち替え」「世界一周」「宇宙遊泳」を連続で披露している。

　三山は「日本の伝統芸能を、けん玉を通して幅広い人たちに知ってもらいたい。世界配信するのも初めてなのでわくわくしています」と声を弾ませ、「この楽曲で紅白に出演できたらうれしいです！」と力を込めた。