昨年10月13日、94歳で亡くなった「アンパンマン」の作者やなせたかしさん。今年7月5日から公開中の映画シリーズ26作目『それいけ!アンパンマン りんごぼうやと みんなの願い』は、“生涯現役”を貫いたやなせさん最後の絵本をもとに制作された。かっこいいヒーローに憧れるりんごぼうやが、大切な“ふるさと”を元どおりにするため、アンパンマンたちと力を合わせて頑張るお話。アンパンマンの原点ともいえる作品になっている。 初代「アンパンマン」は、1969年『PHP』に連載された童話『十二の真珠』の一話「アンパンマン」に登場した。34歳で漫画家デビューするも、ヒット作品に恵まれなかったやなせさんが大人向けに描いた作品だった。小太りの男がお腹をすかせた子どもにアンパンを配る話で、挿絵に描かれた主人公の姿はとてもかっこいいとは言えないが、お腹をすかせた子どもにとってはヒーローに違いない。