俳優の柳楽優弥（24）が主演するテレビ東京系ドラマ『アオイホノオ』（7月スタート、毎週金曜　深0：12）に、のちに『新世紀エヴァンゲリオン』を生み出すアニメスタジオの創設者3人組が登場。キャストは、主人公・焔（ほのお）モユルのライバルとなる庵野ヒデアキ役の安田顕（40）をはじめ、ムロツヨシ（38）、中村倫也（27）に決まった。

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　原作は『ゲッサン』（小学館）で連載中の島本和彦氏の同名漫画。プロデビュー前となる島本自身の大学生時代をベースに描かれる自伝的作品で、のちの漫画家やアニメ界を席巻する友人やライバルをモデルに、クリエイターの卵たちの“まだ何者でもなかった”日々を紡ぐ。

　人並みはずれた作画能力を持ち、のちに『エヴァ』の監督となる芸大生・庵野ヒデアキを演じる安田は「光栄至極。天才も馬鹿も凡人も、同じ人だと思わなきゃ、やってられません。凡人は、あがくのみ。登場人物は、皆、あがいてます。だから、僕もあがきます」と気合を入れる。

　自分では全く絵が描けないが、のちに劇場公開アニメ作品『王立宇宙軍 オネアミスの翼』を監督する山賀ヒロユキ役にはムロ。庵野、山賀とともにアニメスタジオの創設に参加し、その後『プリンセスメーカー』を製作する赤井タカミ役は中村が務める。

　監督・脚本は、島本氏とも昵懇の福田雄一氏（45）。ムロは「また福田雄一が遊ぶそうなので仲間に入れてもらいました」とマイペースで、中村も福田監督で「面白くない訳がない！」と熱く意気込んでいる。