AKB48の5つ目となる「チーム8」が3日、各都道府県“選抜”47人のメンバーで結成され、東京・青海のメガウェブで初お披露目された。

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　新チーム8は、フジテレビなど全国47都道府県のテレビ局が主催した『AKB48 Team8全国一斉オーディション』で約1万人の応募の中から1人ずつ選ばれた精鋭47人で結成。最年長は京都代表の太田芹佳（19）から最年少は沖縄代表の宮里莉羅（12）まで、平均年齢14.4歳のフレッシュなメンバーが顔を揃えた。

　総監督の高橋みなみは、VTRで「チーム8の皆さん、このたびはオーディション合格おめでとうございます」と祝福。「緊張していますか？　私も劇場でのお披露目のときは自分の名前をちゃんと言えなくて、みんなに“エッ？”って言われた苦い思い出があります」と自らの体験を明かし、リラックスさせると「一緒にステージに立てることを楽しみにしています。頑張っていきましょう！」と激励した。

　この日、体調不良のため欠席した三重代表を除く46人が会見に出席。昨年大ヒットしたNHKの朝ドラ『あまちゃん』の舞台・岩手代表の佐藤七海（14）は「あまちゃんなんかに負けねえぞ！　じぇじぇじぇパワーで頑張ります」と気合十分。

　現チームAキャプテンの横山由依（21）と漢字は違うものの同姓同名の青森代表・横山結衣（13）は「自分のできることを精一杯頑張っていきます」と意気込み、千葉代表の吉川七瀬は「チーム8だけで大きなコンサートをやりたい。（目指すは）東京ドーム！」と声を弾ませた。

　自己紹介後にはメンバーにも内緒で、『第6回選抜総選挙』（6月7日開票、東京・味の素スタジアム）に立候補する資格があることをVTRで知らされ、早くもAKBらしい洗礼を浴びていた。

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