8日に肝臓がんで亡くなった島倉千代子さんの葬儀・告別式が14日、東京・青山葬儀所でしめやかに営まれ、後輩歌手の石川さゆりや歌手仲間など3000人が参列。島倉さんとの最期の別れを惜しんだ。戒名は「美しき日本の宝の人、千代（永久）に歌を愛する歌愛人」の意味を持つ「寶しょう院千代歌愛大姉」（ほうしょういんせんだいかわいだいし）とつけられた。

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　高さ3.4メートル、幅16メートルの祭壇に飾られた遺影は、2011年1月28日にスタジオで撮影されたもので、島倉さんお気入りの一枚。遺影の着物をイメージして作成された祭壇には、淡い紫と白を基調にりんどう、からたち、トルコキキョウなど計1万8000本が飾られ、本人が愛用していたマイク、1999年に受章した紫綬褒章の賞状も供えられた。告別式では、デビュー曲「この世の花」から最新曲「愛するあなたへの手紙」まで時代を彩った名曲が流れ、参列者の涙を誘っていた。

　弔辞は、妹のように可愛がられていた石川のほか、テレビ東京代表の島田昌幸氏、「島倉千代子という人生」（1999・新潮社）を執筆したコラムニストの田勢康弘氏が担当。司会は、徳光和夫が務め、小泉純一郎元首相らからの弔電も届いた。石川は「本当にありがとうございました。これからも私たち後輩を空高く見守ってください」と涙ながらに語りかけた。

　出棺時には、島倉さんと同じ所属事務所の細川たかし、舟木一夫、新沼謙治、走裕介らが棺を運び、代表曲「人生いろいろ」が流れるなか、霊きゅう車が出発すると「千代さん！」と声がかかり、タレントの山田邦子は「ありがとうございました！」と涙ながらに最後の別れを行った。

　そのほか、水前寺清子、コロッケ、長山洋子、藤あや子、城之内早苗、大月みやこ、デヴィ・スカルノ、八代亜紀、玉置浩二、川中美幸、ジュディ・オング、友近、宮路オサム、鳥羽一郎らが訪れた。

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