歌手の華原朋美が6日、東京・表参道ヒルズで行われた『Omotesando Hills CHRISTMAS2013』点灯式に出席。先日、一部週刊誌で明治天皇の玄孫で慶応大学講師の竹田恒泰氏との熱愛が報じられて以降、初の公の場に登場した。

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　報道陣の取材に応じた華原は「雑誌でお話したとおりで嘘はありません」とはっきりとした口調で親密ぶりを認める一方で「付き合ってはいないんですよね？」という問いかけには「はい」と返答。華原は間もなく歌手復帰から1年を迎えるが「とにかくこの1年間は迷惑をかけた皆様に恩返しができるように」務めてきたと明かし「年内はそういうことは考えられない。来年また考えたい」と交際発展に向けて前向きに語った。

　熱烈なアプローチを受けている華原は、竹田氏の存在について「とても大事な方」と表現。竹田氏の講演会にも足を運んだことがあるといい「とても素晴らしくてわかりやすくて意外性もあって、誰にも持っていないものを持っている。尊敬しています」と声を弾ませた。

　11月中旬にはコンサートも控えていることから「今は目標に向かって、それしか見えていないので、竹田さんに待っていただいていて申し訳ない」。しかし、竹田氏から「ずっと待っている」と言葉をかけらえたことも明かし「ものすごく優しくて頭の良い方」とのろけてみせた。近々のデートの予定は「今こういう状況なのでないと思います…」と残念そうに語っていた。

　報道後、お互いに連絡を取り合ったという華原は、結婚願望について「お互いある」としながらも「それはどうかな」と明言を避けていた。

イベントでは華原がボタンを押すとツリーが点灯。特別演出『ショータ イム』の前で「I'm proud」など全3曲を歌唱し観客を魅了していた。イルミネーションは12月25日まで開催。