桜塚やっくん急逝… サンド、コウメ太夫ら『エンタの神様』仲間も沈痛

　きのう5日にお笑いタレントの桜塚やっくん（本名：斎藤恭央さん　享年37）が自動車にはねられて亡くなったことを受け、一世風靡したネタ番組『エンタの神様』（日本テレビ系）で共演していたお笑い芸人のサンドウィッチマンやコウメ太夫らが、6日付のブログで早すぎる死を嘆いている。

　桜塚さんと共に同番組を経てブレイクしたサンドの伊達みきおは、「お互い『エンタの神様』で世に出して貰った芸人仲間」と明かし、「桜塚やっくんの人気、ホントに凄かった。。何度も一緒に営業も行ったなぁ。俺ら、やっくんの前座みたいな感覚だった。熱狂的なファンも沢山いた」と当時の人気ぶりを紹介。突然の訃報に「まだ37歳か…若過ぎるわ。 心から御冥福を御祈り致します　合掌」と早すぎる仲間の死を悼んだ。

　また、桜塚さんとほぼ同期というコウメは「毎週日テレのエンタの神様で一緒で2人で共演した時の事思い出します」と振り返り、「営業先（ライヴ）も本当に一緒に共演する事が多く当時 僕は舞台で5分しかもたなくて　やっくんがアドバイスしてくれたおかげで15分くらい舞台でしゃべる事が出来るようになった ありがとうやっくん」と故人に感謝。

　さらに、「いつも前向きで実行力のあるやっくんで見習ってたよ　やっくんの人気は半端なかったからな最近はバントなどしてると美女menとして活躍して色々な事に前向きなやっくんがなぜ事故に巻き込まれちゃったんだよ、亡くなったなんて信じられないです」と無念の思いを綴り、「ご冥福お祈り致します」と偲んでいる。